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2027小说网www.2027xs.cc提供的《第八道门》440-450(第14/15页)
旧日神殿’的动向很感兴趣，我想我们应该换个地方聊。”
“也对，”艾伯特会意，点点头朝克里斯做出“请来”的手势，“这样重要的话题，圣堂的诸位圣者也应当知情。你不介意你前往圣地的领路人从凯文变成我吧？事后我会向他做出解释的。”
想起被自己支使去安置威廉和怀特的凯文，克里斯沉默了一下，但到底还是没拒绝艾伯特的邀请：“我当然不介意，荣幸之至。”
艾伯特愉快地笑了一声，主动上前示意两人西行上山。克里斯下意识动步，又怀疑米歇尔会不会不愿意跟他一起去见圣山拜礼会的圣者们，没忍住顿步回头。
但出乎他的意料，米歇尔似乎比他还没有心理负担，当场就要抬步跟艾伯特走。见他突然停住，这家伙甚至还疑惑地偏了下头：“怎么了？”
“……没怎么。”
克里斯也说不清自己此刻是什么心情，但莫名有一种松了口气的感觉。
两人在艾伯特的带领下穿过大半个尼奥尔索思城区，来到西侧的城门口附近。值得一提的是，一路前行的过程中，克里斯发现尼奥尔索思城区内越靠西的地段，街道和沿路的民居就越是显得古朴陈旧，城区最西端的城门甚至还保留着上上个世纪的面貌。不，现在还称它为城门或许已经不准确了，因为这里已经只剩下一些残破的石墙和野蛮生长的荒草。唯一能显出它是“城门”的特征只有那些聚集在附近的圣山拜礼会成员。和此前克里斯在费伦贝特或比特兰见到的那些法师不同，这里的圣山拜礼会成员个个都穿着象征着圣山拜礼会成员身份的圣袍，一点都不显得懒散松懈。托比特兰那几位守墓人的福，克里斯现在已经能认出圣山拜礼会不同级别的成员制服之间的细微差异了——这群人里职衔最低的也是个教区都祭。
“费尔奇尔德先生！”那群法师里有人认出了艾伯特的身份，当即凑上前来对艾伯特行礼，“您怎么在这，这两位是……”
艾伯特挥挥手示意他们不用跟自己客套：“他们是圣堂邀请的客人，我现在要带他们去圣地。”
那几名法师看向克里斯和米歇尔的目光顿时染上了敬意。其中一人压低声音，目待期待地冲克里斯点点头：“原来是这样，是‘盗火者’的人？我早就听说圣堂最近跟诺西亚的‘盗火者’来往密切，这次是打算跟‘盗火者’共同商议从巴尔杰德密林传出来的那种怪病的解决办法吧？”
“斯科特，圣堂要做什么还轮不到我们去打听。”另一名都祭打扮的法师提醒他。
被称为斯科特的都祭愣了一下，顺从地闭嘴了。艾伯特抬眸扫过人群，并未开口回答任何一个追问，等到众人安静下来并自觉给他让出一条路，他才收拢双手带领着克里斯和米歇尔从西门出城。
出城后不久，克里斯渐渐感受到一种源自领域禁制的阻力。西城门外的空间似乎在排斥他，强烈的压迫感让他有些透不过气，行动也变得迟缓、阻塞，甚至有不明显的撕扯感出现在身体内部。
艾伯特虔诚地低头，缓慢躬身，弯曲膝盖朝红山所在的方向跪下。随着他跪倒的动作，一种轻盈的力量从他脚下、掌心，以及每一寸皮肤内生发出来，距离艾伯特一步之遥的克里斯恍惚在他身上闻到了一种奇异的圣洁气息。那种滞涩感将跪拜的艾伯特从克里斯和米歇尔身边抽离，仿佛三人在此刻已被投入两方不同的世界，艾伯特是坎因教神话传说中往生的净灵，而克里斯和米歇尔是被困于世之囹圄的“受审判者”。
艾伯特说：“跪吧。”
那种从灵魂深处蔓延开来的撕扯感令克里斯很不好受，克里斯艰难地迈出半步，终于还是被迫停在原地。再看米歇尔，那家伙已经被他们甩开了有段距离了。
“我来之前你们可没说过，我还需要像你们的信众一样朝着‘圣山’下跪。”克里斯有点不满，但因为那种莫名的压迫感太过强势，以至于他连抱怨都抱怨得不太有底气。
艾伯特没有回头，只是每走几步跪倒一次。这种动作他似乎已经习以为常，连语气都没因反复的姿态变换而有什么变化：“你不是还有事情需要圣堂帮你达成吗？”
“可我们是交易关系，同盟关系，而不是……”克里斯顿了一下，再回头去看，米歇尔竟然已经顺着艾伯特的话开始做了，这让他还没说完的话当场卡在了喉咙里。
良久，他重新闭上嘴巴，认命地垂眸，朝着那座红色的山峰屈膝跪拜。随着膝盖触地的痛感穿透皮肤传入克里斯的感官，那种强烈的压迫感和撕扯感飞速消弭，克里斯听到了一阵古老的唱诵，至高至远、至圣至洁。
一种前所未有的宁静将他的精神包裹其中，几乎就要抚平他有生以来经历过的一切伤痛。正面或负面的情绪，幸福或痛悔的经历……都随着那阵模糊到像是从未出现过，又确实如影随形的唱诵声离克里斯远去了。他听到亘古的叹息，像是世界诞生时古神的祝祷，仿佛预示着众神陨落的，悲哀而无可挽回的终局。虚幻的光影在他的精神中留下无可磨灭的烙印，似怜似憎，如生者涕，如死者哭。
无尽的空茫之中，他听到了一声来自数千数万个世纪以前的悲歌。有无形之物垂首看他，像是打量，又像是盯视。
这段折磨人的路程终结在一座坐落于红山脚下的神庙前。踏出领地禁制的艾伯特顿住步子，回过头朝克里斯伸手。克里斯下意识要起身，却发现自己不知道什么时候已经泪流满面，随着他起身的动作，淌落到下巴上的浊泪瞬间没了凭靠，悄无声息地滴落在地。
艾伯特怔然盯着克里斯眼底的亮光，片刻后才轻咳一声，主动给不明状况的克里斯解释：“第一次来朝拜圣山的人都是这样，不用觉得难为情。”
“都是这样？”脸上湿漉漉的感觉让克里斯的耳朵有些烫。他是在罗德里格公爵府长大的，难免在一些细枝末节的地方受到诺西亚贵族的礼仪习惯影响。诺西亚人认为在人前痛哭这种事是丢脸的，即便这种痛哭的动作并非出于他的主观本意。
第450章 对峙
没等克里斯做出更多的反应, 同样跨过神庙门槛的米歇尔忽然从衣服口袋里掏出一条手帕递过来，示意克里斯先把脸擦干净再说话。
“他为什么不是这样？”克里斯没有接米歇尔递过来的手帕，只是指着他冷静的表情质疑艾伯特刚刚那段话的真实性。
他失态到了这种程度, 米歇尔却仿佛丝毫没有受到那段路的影响……这不公平。
艾伯特沉默片刻，不太确定地皱眉：“这我也不太清楚是什么原因, 自圣堂从西里尔平原南部的安德蒙德搬迁到尼奥尔索思以来, 我们还是第一次接待像他这样的禁忌法师。这里的法术场是法师时代就存在的, 我们只是附加法阵和仪式效果增强。当然，我只是一个教区牧首, 知道的事情有限, 也许圣堂的圣者们能回答这个问题。”
“那走吧。”克里斯知道他和凯文在圣山拜礼会内受着牧首职阶的权限限制，也不强求他们能立刻答上自己刁钻的问题。
在克里斯叠好米歇尔的手帕并仔仔细细地把脸擦干净以后，艾伯特掏出自己的身份纹章, 缓步走进神庙内的空地中央。当着那尊面容模糊且被野生的藤蔓依托缠绕了半条手臂的女神像，艾伯特虔诚跪地, 念诵了一段克里斯听不懂的咒语。片刻后，周围的场景开始土崩瓦解, 那座布满了深红岩石的山峰陡然变色，在克里斯眼底错落出一排排数百人宽而长不见尾的石阶。肃穆宁静的神庙消失不见, 只剩下那尊女神像依旧悲悯地俯视着他们。
“时空性质的法术，”即
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