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2027小说网www.2027xs.cc提供的《农家子科举奋斗日常》40-45(第12/15页)
范，断不会再让泄题之事重演。”
梅鹤时听着二人的对话，心中思绪翻涌。
陈耀文虽身陷囹圄，手却伸得很长。
先前借口仙人托梦，妄图减免罪责，提前出狱，如今院试在即，难保不会借机兴风作浪。
泄露考题，搅乱科场，便是最有可能的手段。
即便无法毁了他的科举路，也要恶心他一回。
思及方才书肆里那名书生反常的笃定，梅鹤时指尖轻点手腕，眼底闪过冷色。
宁可信其有，不可信其无。
但凡和陈耀文扯上关联的隐患，宁可错杀，绝不放过。
回到书院，梅鹤时顾不上温习功课，当即提笔，给叶立轩写了一封信。
信中，他将今日在书肆听闻的那番话一字不漏复述一遍，不忘描绘那男子的衣着、长相，请叶立轩将此事代为转告叶知府。
若只是他多心，自然最好不过。
若真有人暗中贩卖考题，也好早做防范，免得院试出了乱子，牵连无辜。
书信写毕，梅鹤时唤来书院杂役，给他两粒碎银的跑腿钱，让他连夜送去府城。
叶立轩收到信时，已是翌日巳时。
他不敢耽搁，当即让人备轿，直奔府衙。
叶知府看完信，面色逐渐凝重，心思却活泛开了。
梅鹤时此举，是否有排除异己之嫌？
这个念头刚冒头，便被否定了。
那孩子沉稳有度，目光清正，绝非公报私仇之人。
何况他前不久还得了钦差大人的赏赐，风头正盛，断不会在科考前夕多生事端。
他写信来，多半是真的察觉到了异样。
叶知府思虑良久，命人去寻信中之人。
数十名衙役分头行动，当夜便将那刘姓书生带回府衙。
起初，那男子百般抵赖，口口声声喊着官府抓错了人。
叶知府懒得多费口舌，直接吩咐狱卒：“给他用刑。何时肯说实话，何时再停。”
男子腿脚一软，“扑通”跪倒在地。
“大人饶命！大人饶命！这题是草民从别人手中买来，草民也不知道是真是假！”
叶知府心道果然：“从何人手中买来？”
男子磕磕巴巴：“一个妇人说她亲戚在学政大人身边做事，能弄到考题，草民一时鬼迷心窍”
叶知府又问那妇人的长相、衣着及说话口音，男子一五一十交代了。
叶知府让人将男子收押看管，容后处置，随即拟写一份密函，将事情来龙去脉详细写明，连同那份“考题”一并封好，命人送去试院，交与学政林大人。
密函送出，叶知府立于窗前，望着天边一弯冷月，长舒一口气。
明日便是院试开考之日，但愿一切还来得及。
作者有话说：
无
第45章 045
八月初六, 晨光熹微。
梅鹤时天未亮便起了身，草草用过朝食，便与刘澄、朱衡等人登上预先雇好的牛车, 沿官道往府城方向驶去。
未时正刻，牛车驶入府城地界。
十里长街车马不绝，商铺喧嚷, 往来行人摩肩接踵, 一派热闹繁华景象。
刘澄睁开惺忪睡眼, 探头四下张望, 顿时精神大振：“可算到地方了！还是府城热闹, 县城比不得。”
朱衡合上墨册，含笑摇头：“数月前也曾来过，刘兄依旧这般新鲜。”
刘澄理直气壮道：“上次虽也是来赶考，心里却七上八下, 哪有闲情观景？如今好歹挣下了童生功名, 底气足了，看什么都觉得舒心。”
众人忍俊不禁, 一时间笑语阵阵。
行至一处茶楼前，梅鹤时忽觉一道目光落在身上。
抬首望去，只见二楼窗扉大开，窗前却空无一人。
梅鹤时忽而想起, 四月里赴考府试, 途经此地时，曾偶遇叶知府。
不过他并未多想, 转头与朱衡继续探讨昨日那道算学题：“朱兄所用补损之法虽简便，可若是数值再增几分”
交谈间，牛车驶离茶楼。
二楼雅间, 叶知府侧身立于窗边，目送那牛车拐过街角彻底消失，方才捻须轻笑：“小小年纪，心性与机敏皆不俗。”
叹罢，问身后仆从：“可安排妥当了？”
仆从躬身道：“回老爷，安排好了。”
叶知府负手走回桌前，端起茶盏轻呷一口。
科举泄题乃是重罪，他断不会行此蠢事，自毁前程。
但他身为考场提调官，掌管座次编排，略施薄惠却在权限之内。
那孩子救过轩哥儿的命，又在河堤献策与院试泄题案中立下大功。
于公于私，他都该有所表示。
安排一处上好的号房，也算对梅鹤时往日才干与付出的一番嘉奖。
叶知府在茶楼闲坐许久，看楼下考生往来不绝，待饮尽壶中清茶，方才起身缓步下楼。
今日恰逢休沐，不必当差，他便径直回了府邸。
跨进大门，沿抄手游廊行至后院，便见叶立轩正临窗而坐，对着画案提笔作画。
叶知府走近一瞧，他画的是院中那丛翠竹，笔触清隽，竹节挺拔，颇有几分板桥居士的意趣。
听见脚步声，叶立轩抬首笑道：“阿爹今日又去看热闹了？”
每至科考前一日，叶知府总爱往清风楼小坐，闲看一众考生入城赴试，还笑称是阅尽人间百态。
叶知府于窗边交椅落座，随口应了一声。
叶立轩兴致不减，追问道：“阿爹可曾见到梅贤弟？”
叶知府颔首：“与几位同窗共乘一车，已经入城了。”
叶立轩眼中一亮，整个人都精神了几分：“梅贤弟天资卓越，行事沉稳，此番院试定能旗开得胜，一举夺下秀才功名！”
叶知府见他这般推崇，不由失笑：“你倒是对他信心十足。”
“他先后两次救我性命，这般正直君子，儿子自然信得过。”
叶立轩正色道，话音微顿，又带着几分恳求：“阿爹，待院试结束，儿子能否与梅贤弟相聚一叙？”
“上次事出仓促，未曾当面谢过梅贤弟。再者，儿子久闻梅贤弟诗赋超群，也想借机与他切磋一二。”
叶知府沉吟片刻，摇头未允。
官府虽清剿了不少流窜在外的马匪，难保仍有一二漏网之鱼。
为次子安危着想，万事须谨慎，不宜轻易外出。
叶立轩面上笑意淡去几分，却听得叶知府话锋一转：“不过你可以给他下请帖，邀他过府一叙。”
叶立轩顿时喜上眉梢，抚掌道：“就依阿爹所言！儿子稍后便写请帖，待院试结束，便差人给梅贤弟送去。”
叶知府正欲打趣他两句，门外传来急促脚步声。
仆从快步入内，躬身禀报：“老爷，清河书院李山长登门，现已在前厅等候。”
叶知府面露讶异：“元行兄竟会前来？真是稀客。”
自与李氏决裂，辞官归隐清河县，他这好友多年未曾踏出县境半步。
“无事不登三宝殿，莫不是为了”
叶知府神色凝重了几分，对叶立轩
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