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2027小说网www.2027xs.cc提供的《农家子科举奋斗日常》70-75(第7/17页)
清冽晨风穿窗而入，拂动他额前碎发。
梅鹤时远眺贡院飞翘的檐角，眼底一夜未散的倦意缓缓褪去，重归沉静。
风波尘埃落定，如今只需静候放榜佳音。
作者有话说：
无
第73章 073
一夜未眠, 连着写下万余字文稿，饶是梅鹤体魄强健，也难抵这般耗神。
饮下半盏温水, 衣衫未及更换，便倒头沉沉睡去。
再睁眼，窗外暮色四合, 夕阳余晖漫过窗棂, 在床前铺开一层金辉。
梅鹤时撑着身子坐起, 指节仍残留着长久握笔的僵滞。
他缓缓活动手腕, 抚平衣衫褶皱, 下楼去用夕食。
一碗热汤面入腹，又折返客房继续补觉，直至翌日日上三竿方才醒转，通身疲惫消散大半, 精神尽数复原。
午后, 冯思源前来敲门：“梅贤弟，今日天朗气清, 不妨出门闲走片刻？”
梅鹤时正翻阅杂记，闻声合上书册：“冯兄稍待片刻。”
整理好衣冠，二人并肩走出客栈，沿着长街缓步徐行。
秋日午后日光温煦柔和, 清风裹挟着清甜桂香扑面而来, 街边小贩吆喝声此起彼伏，满城皆是闲适安然的烟火光景。
行至一处街角, 前方忽然涌来一阵嘈杂喧闹。
梅鹤时抬眼望去，一座两层赌坊门前围得水泄不通，路人纷纷踮脚张望, 交头接耳议论不休。
冯思源好奇心起，挤开人群往前凑了两步，回头招呼：“梅贤弟快过来，此处开设赌局，押本次乡试解元归属。”
梅鹤时本无心掺和，却被冯思源拽着衣袖，一同挤进入群。
他立于人群后方，越过攒动人头，望见赌坊墙上张贴的大红纸榜，端正楷书写着数位考生姓名，旁侧标注对应赔率。
自己的名字赫然位列第二，赔率不低，可下注之人寥寥无几。
冯思源眉头一蹙，拉住身旁看热闹的中年男子询问：“这位兄台，梅鹤时赔率可观，为何无人押他？”
中年男子上下打量二人，揣着双手淡淡开口：“前些日子科举代考一事闹得沸沸扬扬，即便最后草草澄清，难保没有猫腻。”
“俗话说无风不起浪，他那小三元的名头究竟有无水分，谁也说不准，风险太高，大伙自然更愿押旁人。”
冯思源听不得旁人这般诋毁好友，当即便要上前争辩，梅鹤时及时按住他的手臂，摇头示意不必争执。
他深吸一口气，压下胸中火气，自怀中掏出荷包，解开绳结，将内里碎银铜钱尽数倒在柜台：“我押梅鹤时必夺解元！”
柜台后伙计清点银钱，利落记下下注人名与数额。
一旁赌客见状，不由嗤笑出声：“下注这般干脆，当心最后输得分文不剩。”
冯思源头也不抬，扬声回怼：“输赢自有天命，不劳诸位闲人置喙。”
说罢，他拉着梅鹤时挤出人群，大步走远。
拐过街角，冯思源才松开手，侧头看向梅鹤时，故作严肃：“梅贤弟，我除去食宿路费，所有银钱尽数押在你身上，你可万万不能让我失望。”
梅鹤时慢条斯理道：“这话冯兄应该考前说。”
冯思源一怔：“此话怎讲？”
“考前说，我尚可劝你三思。”梅鹤时负手前行，“如今木已成舟，多说无益。”
冯思源被他噎得一时无言，片刻后失笑，快步跟上，语声压低：“梅贤弟的文章功底我最是清楚，日夜苦读我亦看在眼里，我才不信你会落榜解元。”
“旁人不肯押你，是他们眼界浅薄，我心中自有分寸。”
梅鹤时侧首看向他，唇角微扬：“承冯兄吉言。”
冯思源拍了拍他的肩，二人沿街又逛了半个时辰，寻一处茶楼落座闲谈，直至夕阳西垂，方才折返客栈
两日后，天刚蒙蒙亮，客栈大堂已是人声鼎沸。
一名秀才拍着桌沿，畅快大笑：“今日一早衙役抄了李府，搜出满满好几箱白银！那李必先在吏房任职二十余年，俸禄微薄，怎会积攒如此巨额家财？定然是多年贪墨所得！”
冯思源正与梅鹤时用朝食，闻言惊叹：“好几箱？那该有数万两之巨。”
邻桌同窗满脸鄙夷：“区区一名典吏，竟能搜刮这般财物，可见贪腐之风何等猖獗。”
梅老二外出闲逛，听闻消息匆匆赶回，本想第一时间告知梅鹤时，不料客栈之内早已传得人尽皆知。
他于梅鹤时左侧落座，听众人议论半晌，不由感慨：“世间清官实在稀少，若能彻查所有贪官污吏，大庆何愁不能国泰民安。”
冯思源轻叹：“二叔您说得轻巧，真正施行起来却难于登天。贪官上下勾连，盘根错节，动一人，便会牵扯出背后无数势力。”
梅老二挠了挠头：“我不过随口感慨，你们读书人的门道我不可懂。”
说罢，他转头看向梅鹤时：“阿时，那李仁叔侄如今如何处置？”
梅鹤时喝完碗中粥，放下瓷匙：“案卷已送往京城，最终裁决需等候刑部批复。”
“他二人犯下科场重罪，李必先身为朝廷命官知法犯法，罪加一等，绝不会从轻发落。”
冯思源满心唏嘘：“李仁原本前程大好，偏偏一念之差，踏错歧途。”
梅鹤时并未接话。
路皆是自己选的，一步踏错，再无回头余地。
冯思源吃完手中菜包，三人一同拾级上楼：“说起来，下月放榜之后便是鹿鸣宴。往年常有朝中重臣赴宴，不知今年太子殿下是否会亲临。”
走在末尾的梅老二脚步一顿。
梅鹤时余光瞥见他的异样，语气平淡开口：“太子此番南下巡查河工，公务繁重，想来难以抽身。鹿鸣宴虽是乡试大典，却未必值得他亲自赴会。”
恰在此时，走廊那头王姓同窗扬声唤冯思源：“冯贤弟，你的书箱修好了，快来瞧瞧！”
昨日冯思源不慎碰裂书箱底部，特意托他修缮，以一顿夕食作为酬谢。
冯思源应声，朝梅鹤时拱手：“我先过去一趟，稍后再来寻你。”
梅鹤时随口应声，推开客房门，落座棋盘前。
正打算独自对弈，梅老二却紧随而入，径直于他对面落座。
梅老二沉默许久，嗓音沉了几分：“阿时，其实多年前，我便早已认命。”
梅鹤时抬眼看他。
梅老二用力搓了把脸，长叹一声：“即便那人只是寻常皇子，单凭咱们梅家，也无力为你阿爹报仇。”
那日街头重遇杀兄仇人，积压多年的恨意涌上心头，他一时被冲昏头脑，才险些酿成大祸。
“这些日子我反复回想，那日若非你及时拦住我，咱们梅家上下老小，恐怕难逃一劫。”
梅鹤时拈起一枚黑子，落于案上的棋盘。
梅老二顺着他的动作看去，棋盘上黑白子交错纵横，是一局尚未收官的残局。
他压下心中未尽的愁绪，从棋罐取出白子：“一人下棋太过无趣，我陪你对弈。”
梅鹤时眉梢微挑：“二叔竟也懂棋道？”
梅老二佯作愠怒，瞪了他一眼：“你这是什么话？我好歹也是你阿爹教出来的。”
“你阿爹在世时，
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