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2027小说网www.2027xs.cc提供的《[HP]养父是福尔摩斯》12、第 12 章(第2/3页)
么叫防范措施。”
“有时是一把锁，有时是一名保镖，有时是一顶拉得太低的帽子。”
“他做了坏事吗？”
“我们不知道。”
“好人为什么怕别人认出来？”
福尔摩斯从桌边抽出信纸，在空白处写了几个字，又将笔放下。
“假如你去上学明天发现，每个人都知道你今晚对我说过什么，你会高兴吗？”
哈利显然想起了某一件十分具体的事，立即摇头。
“那就去找真正需要找的东西，你还有二十分钟去洗漱睡觉。”
孩子走到门边，又折回来。
“今晚还读吗？”
他指的是那本旅行记。我们已经读到一艘小船被困在浮冰之间的地方，而福尔摩斯曾答应替他解释插图中那只结构古怪的滑轮。
“留到明天早饭后。”福尔摩斯说。
哈利看了一眼壁炉架上的信。
“好吧。”
他没有讨价还价，只把书放在福尔摩斯惯常坐的椅子上，书签露在外面。
八点之前，哈德森太太上楼，收走了茶具，顺便告知我们哈利已经在洗漱。
我起身去拉窗帘。
就在此时，一辆双马马车从雾中驶出来，在斜对面的街边停了一会儿。
车夫没有下来。
我看不清车厢里的人，只见一道很窄的光从帘边漏出，随后又灭了。
“我们的来客到了。”我说。
福尔摩斯没有走过来。
“还没有。”
马车重新向前，驶过门口，在稍远的地方转了个弯。片刻之后，我们听见它又从另一头回来。这一回车轮的响声停在了楼下。
“他绕了一圈。”
“是的。”
“查看是否有人跟随？”
“也可能在考虑要不要进门。”
楼下响起门铃。
接着，发生了一段足以证明来客簿寿命不会很长的交谈。
“先生，请留下您的姓名。”
“我与福尔摩斯先生有约。”
“那么写下姓名不会耽误您。”
“他知道我今晚要来。”
“这本子不知道。”
楼梯上传来一声低沉的咳嗽。
我听见钱币轻轻碰撞，紧接着，哈德森太太用一种比先前更冷淡的声音说道：“您可以上去了。钱请您收好。”
福尔摩斯的嘴角动了一下。
房门打开时，进入客厅的男人几乎挡住了整个门框。
他身材高大，肩膀宽阔，深色斗篷上沾着细密的水珠。衣领处露出昂贵的毛皮，手套合身得没有一丝多余的褶皱；但最引人注目的，并不是他的衣着，而是遮住上半张脸的黑色面具。
那面具只露出眼睛，向下直到颧骨。嘴唇上留着浓密的胡须，下巴宽而有力。
我原以为，戴面具的人总会令人觉得鬼祟。
此人却没有这种困难。他进屋时的神态，仿佛我们有义务为自己的无遮无掩感到失礼。
他的目光先落在我身上。
“福尔摩斯先生？”
“我是。这位是华生医生。请坐。”
“我要谈的事——”
“他可以听。”
来客没有坐。
他又看了一眼门，随后看见了椅子上的旅行记。
书脊已经松了，用一条深蓝色布带重新固定过。露出的那一页夹着一张孩子手绘的船，桅杆歪歪斜斜，船头却认认真真标了方向。
“您的家里还有别人？”
“有。”
“我要求绝对的保密。”
福尔摩斯站起身，把书拿到书桌上，替来客腾出椅子。
“您可以从您愿意告诉我们的部分开始。”
这句话似乎使对方不大满意，但他终于坐下了。
扶手椅在他的体重下发出轻微的响声。
“你们可以称我为冯·克拉姆伯爵。”他说，“我代表一位地位极高的人士。他的利益所涉及的，远远不止个人名誉。”
福尔摩斯点点头。
“在继续以前，我必须获得你们的保证。此事在两年内不得以任何方式公之于众。”
我看了一眼福尔摩斯。他的案件常常需要保密，但这样的期限并不常见。
“我不会将委托人的隐私当作谈资，”他说，“不过，我还不知道您要委托我做什么。”
“这关系到一个王室的婚姻。”
“那么请先告诉我们问题。”
来客将戴着手套的手放在膝上。那双手极大，右手拇指缓慢地摩擦着左手指节。
“有一个女人。”
福尔摩斯的神情没有任何变化。
“她叫什么？”
“艾琳·艾德勒。”
我看见他的手停了一瞬。
那动作极轻：他原本要拿起烟盒，手指却在盒盖上多留了片刻。
“歌唱家？”他问。
“曾经是。”
“我在伦敦听过她演出。”
“那么你应当知道，她是一个极不寻常的女人。”
“我知道她是一位出色的女低音。其他方面，还需要您提供事实。”
客人往椅背上靠了靠。
“她有一张照片。”
“她本人的？”
“我所代表的那位人士与她合照的一张照片。”
“什么时候拍的？”
“五年前。”
“经双方同意？”
来客的嘴角绷紧了。
“那不是关键。”
福尔摩斯终于打开烟盒，却没有取出烟。
“如果照片是在私人房间里偷拍的，我们需要知道当时有谁能够进入。如果由摄影师安排，我们就需要寻找底片、账单和助手。拍摄方式当然是关键。”
“是双方同意的。”
“照片现在归谁所有？”
“她。”
“有几张？”
“一张。”
“您怎么知道？”
“因为我——”
他停住了。
壁炉里一块煤裂开，火光突然明亮起来。那张黑色面具在火光中显得格外不合时宜。
福尔摩斯耐心地等着。
“因为那位人士知道。”来客说。
“底片呢？”
“已经毁掉了。”
“有亲眼见证的人？”
“有。”
“那么我们暂且接受这一点。她用照片提出了什么要求？”
“她打算破坏婚约。”
“向谁寄送？”
“对方的家族。”
“何时？”
“下星期一。婚约会在那一天正式公布。”
我望了一眼日历。
只剩四天。
客人注意到了我的动作，立即说：
“所以我没有时间浪费在一些无关紧要的细节上。我可以提供你们需要的任何经费，也可以提供人手。只
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