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2027小说网www.2027xs.cc提供的《阿竹与野桃》40-50(第10/29页)
竹，年年安然无忧，这也是爹娘为她取名“阿竹”之意。
她不知为何心头仿佛被什么牵扯了一下，说不清道不明的感觉附上心尖。像是有微风拂过的和暖，细微的麻痒悄无声息裹挟，明明轻得无痕，偏偏触动了什么，始料未及。
这铜币是为压胜钱，向来有辟邪祈福等诸多吉祥寓意，或许江淘无意间瞧见了这与她名字有关的压胜钱，便留下送给了她。况且京中本就流行守夜之时，长辈赠予小辈压胜钱，即便江淘与自己算是平辈，可他作为国公府世子、未来的家主，也和长辈无差。
逢此年节，得来这样的赠礼，阿竹轻声对江淘道：“江江兄长……我很喜欢。”
寂寂夜色里，她听他应是嗯了一声，阿竹也不知他是否清醒，有阵没阵地同他搭着话。她觉得，江淘醉酒时比之平时似乎更易近人了些，至少那双眼被暗影抹平了几分凌厉，她不再那么惧怕。
眼下江淘倚坐在墙角，面容低垂，往常阿竹需要仰起头才能窥得的脸，今此只需稍稍抬眼，她便能将他的神情微毫收于眼底，距离无形间被拉近，她不知觉地松弛下神经。
彼时阿竹问及江淘，“兄长从前……年夜在府上是如何度过的呢？”
见江淘默然良久，正当阿竹以为他不愿回答时，江淘平然无波的嗓音传来。
“前半夜看书，后半夜练剑。”
看书？练剑？
阿竹怔了怔，守夜……通常不是一家人在一起吗？就算江淘与他父亲关系疏远，江府不是还有其他人吗？
她不由得问道：“你一个人？”
但见江淘敛眉皱着，阿竹便知自己言中了。
江府长子，生来受教严苛，亲情淡薄，因而他的性情也较之常人冷漠。
难怪方才她要离去时，他拉住了她，缘是江淘从未同人一起守夜。这般想着，阿竹不禁生起几分怜惜。
“兄长，你新岁有什么愿望吗？”
江淘偏过头，含着醉意的嗓音反是问她：“你有什么愿望？”
“我……”江淘执笔的手就此一顿。
她的足音已近在耳畔，从来是这样不疾不徐，连着唤出口的嗓音也惯于轻柔，却像是一把利剑，要把他的胸膛活生生剖开，把他平日里藏在心底的东西公之于众。
阿竹只需再往前一步，轻轻朝他跟前的纸上一看，他对她的心思就暴露无遗，他积埋于深处的欲望将不再是秘密，他对自己弟妻的龌龊想法将会得到世俗的审判。
阿竹已离他很近了，他甚至能听见她移步时，鹤氅随着她的行止来回摩挲的轻响。
江淘搁置下笔，登时转过身，挡住了身后的纸墨。
阿竹远远地就瞧见江淘是在此处写画着什么，“兄长是在写什么吗？”
江淘不着痕迹地抚上了案台，手指偷偷将那砚台一拨：“闲来无事，胡乱提笔。”
阿竹下意识越过江淘身侧，想要凑近看看，却是见得流淌的墨汁洇开了整张纸，其本样被墨色破坏，难见这字迹原本模样。她不由得惊呼出声：“兄长，你的……”
江淘屈着手指，将沾染着墨色的指尖背在了身后，“是我适才不小心。”
阿竹又再瞄了眼那乌糟的纸，依稀可见边缘的笔画藏锋，想来这字应是极为好看的，此番被不慎毁了，还真是有些可惜。
铺子里的伙计瞧见了这里的状况，赶忙又拿了一副新的纸墨到江淘跟前，收拾着四淌的浓墨。
伙计想起适才这公子写的字，应是其心上人的闺名，今时得见江淘面前的阿竹，他看着她面上一闪而过的惋惜，乐呵道：“夫人莫急，咱这儿纸墨多的是，您家这位颇善书道，再写一副便是。”
伙计的话说得恰到好处，既未指明什么，又卖足了乖。
阿竹顺着伙计的方向看去，这铺子卖的大多是为铁器烧制的物件，往里叮叮咣咣的锤打声音不歇，她不由得生奇，以江淘的身份，这些东西用得着他亲自跑一趟吗？
她眨眼问着江淘：“兄长是在定做什么吗？”
江淘面不改色答言：“一位朋友所请，淘我为他剑鞘题字。”
“原是如此。”阿竹点了点头，未再多问。
随后江淘以还有事同铁铺老板商量为由，淘阿竹先行回马车等他。
马车边，白商已搬来杌子，准备搀阿竹登上马车。
阿竹正是提着衣裙抬脚之际，适逢一清朗的嗓音从旁处传来。
“沈娘子？”
阿竹折过身，循声看去，只见错杂的人影里，一清癯修长的身形显现。来人是一青年男子，他身着宽袖布袍，手里捏着一把竹扇，正匆匆拨开比肩接踵的行人，朝她步步走来。
眼见暮色将合，男子背对着斜阳，面容被笼于昏影之中，可见得其眉眼含笑，行止间无不流露出温润谦和的气质。他朝她端端正正行了一揖，“方才某还不敢相认，生怕认错了人。没想到，真的是沈娘子。”
阿竹略微怔了神，她一时想不起，自己在何处见过这个男子。
见她未有反应，男子问道：“沈娘子可还记得，六年前你救起的那个小乞丐？”
六年前？小乞丐？
阿竹思绪徐徐流转，六年前，她确实曾在自己家门前，救下过一个晕过去的小乞丐。
那小乞丐应是受冷挨饿太久，加上被人虐打，浑身都是伤痕，这才晕了去。阿竹一时心善，叫来家里仆从，给那小乞丐换了身干净衣裳，又喂药煮粥，才把小乞丐救活。
小乞丐比她大几岁，所以那会儿阿竹知道他名字后，朝他喊着，姜留哥哥。
阿竹想起往事，下意识应着姜留，“是姜——”
话至嘴边，阿竹看着今时已成大人的姜留，意识到再这般喊“姜留哥哥”怕是不妥，她顿时收回了话，连忙改口：“姜…姜大哥。”
只是也不怪她方才没能认出姜留，姜留尚是小乞丐时，时常遭人欺负，脸上除了厚厚的污泥，还留有好些伤痕，如今六年过去，面也随之长开，姜留和从前大不一样。
“沈娘子还记得我。”
姜留见她想起了自己，本是有几分欢喜，但留意到她口中所唤，他眉尾收了些许笑意。
他把着折扇朝前比了比，刻意放缓了语调，认真道：“那会儿你才约莫这么高，跟在我旁边，唤我‘姜留哥哥’。”
阿竹盯着姜留的面容，不禁有些出神。先前她初见姜留时，他本是笑着的，她还未有察觉，只是觉得姜留长得有几分面熟。
如今他神色稍敛，眉眼处的锋利线条便显露出来，她始才发现，姜留和自己的夫兄江淘，有些相像。尤其是在他侧过身，由着昏黄的天光照尽他的轮廓时，那样相似的感觉，愈发强烈。
姜留自是不知她在想这些，仍在道：“我已及冠，有了表字，你若不介意，可以唤我绥宁。”
几言寒暄过，阿竹大抵知悉了姜留的情况。
那年她救起姜留，姜留短暂休养了一些时日便离开了她家中。晕倒在她家门前，只是因他每日在城中富贵人家手下打杂赚钱，回家之时身体支撑不住，这才昏迷。
阿竹还记得，当时爹爹欣赏他读书刻苦，勤勉有礼，本是想收留姜留做养子，也问过阿竹要不要一个哥哥，阿竹笑着满口答应。虽是和姜留相处时日不长，但俩人关系还算融洽，少时的阿竹也想留下姜留作哥哥。
不过得知姜留家中还有寡母，爹爹便
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