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2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》256、小海的水(第2/3页)
虚线的尽头，什么也没有。
她把笔放下，看着窗外。
远处，隐隐传来水声，是潮水拍着码头的声音，一下，一下，不急不缓。
她的指腹沾了一点朱色，在纸边留下淡淡一抹。窗外的灯影晃了晃，廊下有人走过，鞋底的声音由近而远，最后被院墙挡住。
忽然，她听见院外，有人在低声争吵。
“这个不能随便喝！”
“为什么不能？”
“这是给王妃的！”
“那更得先查清！”
是顾泽和赵馥兰的声音。
赵馥灵推开窗，往院子里看。
窗扇才一推开，窗钩便在墙上轻轻磕了一下。院里那两人的争论跟着清清楚楚地传进来，连木桶旁边那只算盘珠子挪动的声音都听得见。
赵馥兰抱着算盘，站在井边，面前摆着一只大木桶，桶里是顾泽向水贩讨来的半桶样水；顾泽站在她对面，手里拎着一只空瓢，满脸通红，正在跟她争什么。
赵馥兰衣袖挽到腕上，算盘被她抱在胸前，神情严肃得仿佛眼前谈的不是半桶水，而是一笔要记进账簿、往后谁也别想赖掉的债。顾泽那只空瓢在手里转了半圈，转到一半又停住，显然还没想好要拿它来证明什么。
“怎么了？”她问。
两个人同时回头。
顾泽抢先开口：“掌事！我打听到了！广州城东，有个地方叫‘小海’，每年舶船出海前，都要去那里取水，说是不坏！”
“不坏？”
“对！”顾泽兴奋，“说是在珠江中流，取一瓢，放在桶里，可以放整个海程都不臭！我正想去给大家多打几桶，馥兰姑娘却说太贵！”
“一桶二十文。”赵馥兰面无表情，“我们带了二十个桶，四百文。”
顾泽看着她怀里的算盘，像是还想从那一排算珠上找出一点情面来。赵馥兰将算盘往上托了托，珠子彼此一碰，清脆地响了一声，仿佛替她把帐也敲定了。
“可是不坏啊！”
“井水才三文一桶。”赵馥兰指着那口古井，“同样二十桶，六十文。多收的三百四十文，总得先问明白。”
赵馥兰说完，将空瓢从顾泽手里接过来，放到木桶沿上。顾泽低头看看瓢，又看看井，最后看看那半桶水，嘴唇动了动，似乎发现眼下最不缺的正是可以拿来装水的道理。
顾泽噎住了。
赵馥灵看着他们，没有说话，只是眼睛慢慢亮了。
小海。
她的手指在窗框上停住，方才那抹朱色还留在指腹，没有再碰那张地图。
市舶亭，海山楼，舶船取水，贮之不坏。
她想起很多年前，在某一本旧书的边角，读过的一句话，当时只觉得有趣，从未验证过。
那几个字从记忆深处翻上来时，她先想起书页发黄的边角，接着才想起自己当时只把它当作一则奇闻，并未多加留意。如今忽然与城东的小海撞在一起，纸上的路线也仿佛因此多了一个可以停步的地方。
她在心里把旧书的记忆与想留样的打算说给小馥。
“那就先去看看。”它轻声应。
“嗯。”她在心里应。
“市舶亭本是霍承恩管的地方。”小馥说，“若明天去，可能碰上他的人。”
她望向窗外，井沿上的水光在灯下晃了晃。顾泽还站在桶边，赵馥兰已把算盘收好，两人不知又为哪一文钱低声争了起来。
“那更要去。”
她没有把心里那个猜想说出来。从前读过的旧书，只能提醒她先留一个疑问，不能替眼前的水回答。
＊＊＊
第二天清晨，市舶亭外的码头，挤满了人。
天色尚未完全亮透，檐角下还挂着一线薄薄的晨雾。码头边木板潮湿，鞋底踩上去会发出轻微的吱声，岸边几只缆绳被人挪开，绳结擦过木柱，闷闷地响了一下。
亭子临水而建，飞檐翘角，朱漆廊柱，柱上雕着卷草纹。亭外有一座三层高的楼，匾额上写着“海山楼”，楼下一片开阔的水面，就是所谓的“小海”。
小海的水面映着天光，颜色比天深些，船影被水波扯成长长的细线。岸上有人提着木桶来去，桶身沾着水珠，沿路滴下几点湿痕；更多的人站在一旁看，交谈声在亭柱与船篷之间来回碰撞。
水面上，停着十几艘小舟，舟上的水手，一个个赤着上身，站在船头，手里提着长柄木瓢。
其中一名水手把木瓢往肩上一搭，另一名便伸手替他扶住船沿。小舟在水上轻轻偏了偏，木瓢的长柄随之晃动，旁边几个人笑着提醒他站稳，说话声被水声托着，传到岸上时已散了大半。
河中央，水流缓慢，颜色是一种奇怪的青灰，带着一点淡淡的绿。
赵馥灵戴着帷帽，站在亭边的栏杆旁。
她身边，围着一圈人：郑君珩、赵馥兰、翠微、念儿、顾泽，还有一群来看热闹的水手。
念儿努力往人群缝隙里看，额前一绺碎发被风吹起。翠微抬手替她理好，念儿便立刻站得端端正正，两只眼睛仍旧往木瓢上追。
“就是这里。”一位白胡子的老舟师，站在她身侧，用生硬的官话说，“水，从中流取，带回船上，贮半年不坏。老夫活了六十年，不知道为什么。”
老舟师的胡子被晨风拂得微微分开，他说到“不知道”时，眼里带着实实在在的疑惑。站在他身后的几个水手互相望了一眼，似乎都等着这位王妃给出一句能让他们点头的解释。
“您试过别处的水吗？”她问。
她问得平常，老舟师便也没有多想，只用手指向岸边与河心。赵馥灵看着他手指的方向，将这一个问句和他的回答一并记在心里。
“试过。”老舟师摇头，“近岸的水，不出十天就臭。井水，放不到一个月。只有这里，中流，”他指着河心，“放得住。”
赵馥灵点点头，没有说话。
念儿听得极专心，低头看了一眼自己袖口，又抬头望向那片水面。顾泽站在旁边，手里还拎着那只空瓢，赵馥兰瞥了他一眼，他便赶紧把瓢柄握紧，仿佛这回就算水真的不坏，也得先把价钱算明白。
她慢慢走到栏杆边，扶着朱漆的栏杆，往下看。
她的指尖碰上栏杆时，漆面带着清晨的凉意。栏杆下方，河水贴着石岸滑过，偶尔有一点细碎的光在波纹间一闪，转眼又沉进青灰色里。
河水，在她脚下，缓缓流淌。
她闭上眼睛。
耳边的喧闹退到一旁，木瓢碰上船沿的声音仍旧传来，远一些的叫卖声也还在，只是被她放得很远。她微微俯身，让呼吸慢下来，没有急着把第一个感觉当成答案。
用鼻子，往水面上，轻轻探了一下。
咸。
那是湿风让她联想到的海的气息，并非鼻子量出了水中的盐。含盐多少、能否入口，这样闻并不能知道。
她喉头微微一紧，随即把那一点感觉放回心里，没有再往前多猜一步。栏杆的朱漆留在指尖，河水的湿气从下方浮上来，落在帷帽垂下的白纱上。
腥。
几乎没有，只有一点点，类似石头的凉。
她的鼻翼轻轻动了一下，呼吸随之放缓。她让那点凉意留在心里，像记下一枚很小、尚未拼进图里的碎片。
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