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2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》265、纲首(第2/3页)
理绳索，扶舵的扶舵，风把他们的衣角吹得粘贴身侧。
“陈老指的是哪些事？”
“所有的事。”陈老说，“怎么走，怎么停，怎么避风，怎么分水，怎么分粮，怎么管人，”他一字一顿，“都是老夫的事。”
她没有急着接话，手指在袖中轻轻碰了碰掌心。船身摇过一个细小的弧度，身后有人把一只木桶挪开，桶底擦过甲板，发出拖长的沙响。
“我明白。”
“娘子不明白。”陈老摇头，“这船上，四百多人，一半是水手，一半是客。水手信海神，客信钱。娘子是客，又是女人，又是王妃。”
他停了一下：
“我怕水手不服。”
他说得直白，目光仍落在她脸上。风从两人之间穿过，掀起她的斗笠纱，也掀动他衣摆上的朱记。周围没有人插话，连那几个忙着理绳的水手都各自低下头，手里的活计做得格外仔细。
她微微一笑。
“陈老怕的，是不服我，还是不服您？”
陈老愣了一下。
她的笑意不深，眼底却亮了一点。舵楼上有人咳了一声，立刻又把那声音吞回去；扶舵的水手肩膀抖了抖，像是正在和一口笑意较劲，手上仍死死握着舵柄。
他盯着她看了半晌，忽然哈哈笑起来，笑声像破锣，震得舵楼边的海鸟都飞了：
“娘子这张嘴，比鼻子还厉害！”
一只海鸟从栏外扑腾而起，绕开船帆，斜斜掠向远处。陈老笑到一半，抬手在膝上拍了一下，连腰间的朱记也跟着晃了两晃。
笑完，他的脸又沉下来，低低补了一句：
“老夫这腰上，有朱记，许老夫在船上用笞。谁不服，老夫抽谁。但是，”他看着她，“老夫不想抽娘子的人。”
他把那句话说得很慢，像是先把自己能做的事一件件摆在她面前，再把最不愿做的那件收回去。手下的水手仍忙着系绳，有人把一段缠乱的麻索理开，索头从掌心滑过去，砰地打在木桩上。
“那就请陈老，”她说，“让我的人，按船上的规矩走。”
她没有把话说得太重，尾音在风里散开，落到两人之间。远处的帆鼓起来，船身缓慢地向前，一切仍照着原来的节奏运转。
“这就好说了。”陈老点点头，转身，朝着舵楼下面，吼了一嗓子：
“吴二！”
＊＊＊
“哎！”
那一声应答来得很快，楼梯下传来急促的脚步，木阶被踩得一阵连响。旁边有个水手往边上让了半步，顺手扶住差点被碰歪的木桶，桶里的绳圈晃出一圈圈影子。
一个三十出头的男人，从楼梯下面窜上来，穿一身灰褐色短褐，腰里别着一把铁尺，皮肤被晒成古铜色，眼睛细长，笑起来眼角堆着一点奉承的褶子。
“老大，您叫我？”
吴二站到陈老面前，先把手在衣摆上蹭了一下，又立刻拱起手来。他腰间的铁尺撞上扣带，轻轻一响，像个急着替主人作证的对象。
“来见见王妃。”
吴二立刻弯腰，行了一个极圆熟的礼，声音热得像刚出锅的粥：
“小人吴二，副纲首，见过王妃！王妃有什么吩咐，尽管说，小人万死不辞！”
他弯腰时，衣袖垂到膝前，起身时又收得俐落，连那句万死不辞也说得又热又熟，一句比一句周全，叫人挑不出疏漏。
她看着他。
不露声色。
她没有急着回礼，目光只在他身上停了一瞬。上头的风从舵楼边吹过，带着海面的湿意，吹动他鬓边一缕短发。
咸鱼、船用油料，还有长久晒在日头下的绳子味。
她的喉头微微一紧，鼻尖也收了收。这些气息挨在一处，像鱼市收摊后留在木板上的黏湿，偏又混着晒热的绳索，叫人分不清哪一缕先来。
在这些味道底下，若有若无，藏着另一股细细的、凉凉的气息。
一点不属于咸鱼与绳子的凉。
那点凉在她鼻尖停了一瞬，仿佛清晨屋檐下尚未散去的一层薄白。她屏住呼吸，等那缕气息再度浮起，才把它收进心底。
她的睫毛，轻轻动了一下。
“吴副纲首辛苦了。”她微微颔首，“船上的事，请多关照。”
她说话时，唇边带着礼貌的笑，声音平稳，手指却不自觉地摸了一下袖口。舵楼上的人仍各忙各的，没有谁特意回头，风将她的话吹到吴二跟前。
“应该的，应该的！”吴二笑得更热了，“王妃放心，小人定当尽心。”
他说完又弯了一下腰，转身往楼梯走。腰间的铁尺贴着衣料，没有再响。
他行完礼，转身下楼，脚步轻快，落脚的声音轻得几乎分不出来。
她看着楼梯口，将吴二下楼时轻得异常的脚步，在心里说给小馥听。小馥安静了一息。
“主人。”
“在。”她在心里应。
她的手还搭在栏杆上，指腹感到木头被海风吹得微凉。楼梯下，其他水手踩过木阶的声音又响起，旁边两名水手把一段绳索抬过去，绳股擦着掌心，一路拖出沙沙声。
“您说，他上楼时木阶响得急，下去却很轻。”小馥说，“先把这个差别记着，还不能说明他为什么这样走。”
她没有回答。
那句话停在意识里，像一枚小石子落进水面，没有激起声响，却留下了清楚的圈痕。她把目光移向楼梯口，吴二的身影已经下去了，舵楼上只剩风吹过的绳索声。
她只是，把那股“冬天井口的薄霜”，记在心里最靠前的一格。
＊＊＊
第一个夜晚，船停在屯门山外。
夜色落下来后，船上的灯一盏盏亮起，远远看去，像有人把几粒微弱的火星放在黑水上。屯门山横在眼前，轮廓深得看不清细节，只有山与海交界的地方，隐隐留着一道浓淡不同的线。
山，是一座青黑色的剪影，横在海面上，像一头趴着的巨兽。船抛了锚，帆收了一半，海浪轻轻拍着船身，一下，一下，像谁在摇一只巨大的摇篮。
甲板上，点起了十几盏灯。
灯影落在水手的手背与碗沿，随船身晃动，便一会儿拉长，一会儿缩短。有人拿木勺搅着锅里的姜汤，勺柄碰到锅沿，发出清脆的两声；几个人守着垫好砂砖的炊炉烤鱼，炭火被炉圈收在里头，旁边备着水桶。
水手们围坐在一起，吃烤鱼，喝姜汤，唱着她听不懂的号子。念儿坐在收妥不用的绳圈旁，捧着一碗鱼汤，被一个赤膊的老水手，教着怎么打一个“双环结”。
鱼汤的热气从碗口升起，念儿用两只手捧着碗，先吹一吹，再低头小心地喝上一口。她喝得很慢，眼睛却一直盯着老水手手里的绳子，像是生怕错过一个结眼，回头就得重新问一遍。
“这样，”老水手粗大的手指，在细绳上绕了一圈，“再这样，一拉，就紧了。”
念儿先把喝过的汤碗放到身旁稳妥处，才接过细绳。她学得很认真，舌头抵着上唇，手指笨拙，却不肯马虎。
她把绳子绕错了一回，老水手便不急着替她解开，只伸手在旁边比划。念儿低着头重新来过，眉心皱成一个小小的结，手里的绳索也跟着多了一圈。
“这个结打好了，能不能绑住一只鸡？”念儿问。
老水手看了看
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