您现在阅读的是
2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》296、温度看香(第1/4页)
隔日清早，市集总比日头早一步醒来。竹篮擦过石地，鱼贩的木勺敲着锅沿，远处有人把一串贝壳挂上屋檐，风一过，便丁丁当当地响，仿佛整座岛都在替她报时，只是报得不太客气。
“北边来的。”
这四个字，第五次落进耳朵里的时候，赵馥灵已经不太觉得刺了。
她把袖口往腕上拉了拉，指腹掠过衣料上的细褶。昨夜海风带来的潮气还留在布面，贴着皮肤，凉凉的，像一道不肯散去的提醒。
香屿的人，不叫她王妃，不叫她掌柜，不叫她“香娘子”，也不叫她名字。他们看她，像看一只刚从船上搬下来的、贵重却不知道该摆哪里的箱子，说起她，口气客气，眼神淡淡的，一律两个字：北边。
有人从她身旁经过时，还特地把肩上的竹筐往另一侧挪了挪，生怕碰坏那只来历不明的箱子。赵馥灵略略侧身，给人让出路，心里想，幸好自己不是真的木箱，否则这一路下来，少说也得被抬去库房。
北边来的客人，北边来的使节，北边来的小姐。
她每听一次，便把那几个字在心里搁一次。搁到第五次，已经像一枚小石子，还在，只是不再硌得她走不了路。
今天早上，连苏木的奶奶，在市集口煮鱼汤的时候，都用同一个词，指着她，跟旁边的人说了一句什么，旁边的人，笑着点了点头。
鱼汤的白气绕着锅沿往上爬，苏木的奶奶手腕一翻，木勺里的汤水便滴回锅中。她说话时并未停手，鱼肉在锅里翻了个身，像也听懂了那句话，沉下去装作不关自己的事。
她大概猜得到，那句话是什么意思。
“北边来的，鼻子好，不知道有多好。”
苏木抱着一只空竹篮经过，见奶奶指向她，也偷偷看了一眼。那眼神既有些好奇，又像在衡量她能不能顺手替人分辨隔夜鱼汤。赵馥灵回他一个微笑，苏木立刻低头看篮子，认真得仿佛里头藏着全岛的机密。
＊＊＊
试香的地方，在市集正中。
从鱼汤摊到试香之处，得穿过一片挤挤挨挨的棚子。有人收起晾晒的草席，有人把刚编好的筐子摊在地上，路旁散着几片湿漉漉的棕叶，鞋底踩过时发出细细的黏声。人群在圈外聚拢，说话声越压越低，连几个追逐的小孩也被大人一手拦住，只能踮脚往里看。
十二根粗大的棕榈树干围成一个圈，圈里，铺着一层厚厚的贝壳粉，白得发亮。圈的正中，摆着一张长长的石桌，桌面磨得光滑，一点纹路也看不出。桌的两侧各放六张矮凳，尽头另有香师长的主位。
贝壳粉被日光一照，亮得有些晃眼。赵馥灵跨进圈时，鞋底压出两个浅浅的印子，身后的人声也跟着淡了几分。她抬头望了望棕榈树干，粗大的树皮上留着风吹雨打的裂纹，枝叶在高处轻轻晃动，影子落在石桌上，像一只慢慢移动的手。
十二个香师，已经在凳上坐好了。
有一个年长的香师坐得太靠边，膝头几乎抵着石桌脚，却仍把背挺得笔直。桌下，他的一只脚趾轻轻勾着凳腿，显然比脸上看起来更担心凳子会滑走。赵馥灵看见了，没拆穿。这圈里的人都在端着，唯独凳子不懂得配合。
男的女的，老的更老的，都是赤脚，素麻衣，颈上挂着暗褐色的树脂珠，每一串珠子的数目不一样，有的三颗，有的十一颗，有的多到挂了三圈。他们坐得很直，手放在膝上，闭着眼睛，像十二尊用同一块木头削出来的雕像。
树脂珠被皮肤养得发亮，最长的那一串垂到胸前，随着呼吸微微起伏。有人指节上缠着细绳，有人手背留着一小道旧伤，麻衣的袖口则各有各的磨损痕迹。赵馥灵目光一一掠过，忽然觉得这些人身上的年月，比他们挂在颈上的珠子更难计数。
正对面，主位上，坐的是个白发苍苍的老妇人。
她比别人都小，瘦得像一根晒干了的芦苇，背却挺得笔直。一双手，放在膝上，十根手指，指节肿大，指甲灰黄，指腹却光滑得像刚被水泡过的玉石。
她穿一件洗得发白的麻衣，衣襟系得齐整，领口边缘压着一圈细密的针脚。白发用一根木簪挽在脑后，簪尾磨得圆润，显然被手指摸过许多回。她身形单薄，坐在那里却稳得很，仿佛只要她不动，连周围的风都得先问过她。
阿檀站在她身后，双手背着，不说话。
“阿萝。”陈老压低声音，在赵馥灵耳边说，“香师长。岛上最老的鼻子，连阿檀长老见了她，也要弯腰。”
陈老说话时，嘴里仍含着槟榔，两颊微微鼓起。那股辛辣的红色汁液在他齿间转了一圈，他才把声音压得更低，仿佛怕惊动了圈中任何一位香师，也怕自己一张嘴就先把要紧的话咬碎。
“她多大？”
“我没问出准数。”陈老退到一旁，把槟榔渣吐进随身竹筒，笑道，“总之，我头一回来，她已经在这儿了。别把她和树比年纪，那可要算昏头。”
赵馥灵没再追问，只等陈老把嘴里清干净，才请他传话。试香的人跟前，谁也不该先带着槟榔的气味凑过去。
阿萝慢慢睁开眼睛。
那是一双浅褐色的眼睛，浑浊，却极静，像两潭不起波澜的水。她看了赵馥灵好一会儿，才开口，说的是蕃话，一个词一个词，说得很慢。
她的声音并不高，字与字之间留着空隙，像是每个词都要先在舌尖上站稳，才肯落下。圈外的人仍在低声交谈，传进来的声音却像隔了一层棕叶，模糊得很。
陈老立刻翻译，翻得磕磕绊绊。
“她说……你要找阿芷。”
“是。”
赵馥灵答得简短，目光落在阿萝脸上。她没有急着追问，只把手指在袖中轻轻收拢，等陈老把下一句翻完。
“她说，岛上有岛上的规矩。谁想见香母，先见香。”
“怎么见？”
阿萝抬了抬手。
她只动了两根手指，站在圈外的人便立刻往旁边让出一道窄路。陈老下意识又擦了一下嘴角，才让到守样人旁边。
两个少年，抬着一只竹盘，走了上来。
两人一前一后，步子放得很慢。竹盘四角系着藤条，表面铺的棕叶被整理得平平整整，其中一个少年走到石桌旁时，还低头看了一眼自己的脚，确定没把贝壳粉踢起来，才把竹盘放稳。
盘上，铺着一层白色的棕叶，棕叶上，整整齐齐，排着十三块树脂。
每一块，都只有拇指大。
颜色、形状、大小，都差不多，浅黄，半透明，边缘磨得圆圆的。样上没有字，盘底的号只朝着守样的人，摆在盘子里，像十三颗一模一样的蜜糖。
日光从树影间落下来，在那十三块树脂上各留了一点柔亮的光。它们被放得极整齐，彼此间隔相仿，连边缘朝向都像经人仔细摆过。若非知道这不是糖，赵馥灵几乎要担心圈外的小孩下一刻就会伸手来拿一块尝尝。
阿萝说了一句话。
陈老咽了一口口水。
他把喉头那一下吞咽掩得很快，眼睛却不自觉往竹盘上多看了一眼。赵馥灵侧过脸，等他翻译，心里已经将可能的考题过了一遍，却仍抓不住其中最要紧的那一层。
“她说，这是十三品。从最好的，到最差的。”
“让我分？”
她看着盘上的树脂，没有伸手。十三个大小相近的对象排在白棕叶上，仿佛把差异藏得比差异本身还要仔细。
“让你，”陈
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）