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2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》390、一把沙(第1/3页)
沙，一走就是三天。
三天里，天色从灰白转成亮得刺眼的蓝，又在傍晚被夕光揉成赤金。队伍里最先蒙灰的是骆驼，牠们深色的皮毛落了一层细尘，倒是人的脸全藏在帷帽和布巾底下，露出的眼睛愈来愈像被沙磨过。
赵馥灵坐在驼背上，随着牠的步子一颠一颠。她把手藏进袖口，免得指缝里的细沙又磨得发疼。驼铃偶尔响一下，声音散在空旷的沙海里，转瞬便不知落去了哪里。
路是看不见的。
只有一道淡淡的、被千百只驼蹄踩出来的凹痕，在沙丘与沙丘之间，若隐若现，像大地上一条快要被风抹去的旧线。骆驼踩在上面，一步，一步，软软的，没有声音。
天很蓝。
蓝得有点过分，一片云都没有，像一块被人擦过一百遍的玻璃。
太阳挂在头顶，白得发亮，把每一粒沙，都晒成一点细碎的光。
光线落在眼皮上，隔着帷帽也挡不住。赵馥灵眯起眼，额角的汗顺着鬓边往下滑，滑到耳后，又被风很快带走。她偶尔抬手按一按水囊，确认系绳还在，这几日最常做的事不是确认方向，而是确认水还没有自己长腿逃走。
队伍走得很安静。
没有人说话。
因为说话，要喝水。
喝水，要算帐。
第一天歇脚时，馥兰把老算盘摊在膝上，低头拨了一遍，口中喃喃：
“水，一人一天，两壶。”
“剩下三天的量。”
“昨天，少了半壶。”
“谁喝的？”
没有人回答。
她自己拨着珠子，面无表情地答：
“我。”
她说完，手指又把算盘珠往回调了一颗，神情严肃得像在替自己的口渴定罪。坐在旁边的人都把水囊抱得更紧了些，连骆驼都回头看她一眼，仿佛怕她下一步要把全队的饮水也拨进算盘里。
＊＊＊
每天正午，队伍会停下来歇脚。
阿乙会挑一处背风的沙坡，叫骆驼跪下，卸下行李，大家围成一圈，吃干粮，喝水，躲太阳。
骆驼跪下时，驼铃一阵轻响，行李袋跟着晃了晃。人们趁着这点空隙活动腿脚，有人揉膝，有人把干粮掰成小块，慢慢含在嘴里。风从沙坡背面绕过来，吹得布巾边缘轻轻拍在脸侧。
这时候，赵馥灵会做一件事。
她会在老牵驼人指过的安全范围内，找一处没被队伍踩乱的沙坡，蹲下来，取一点沙。
膝下的沙微微陷落，热度透过衣料粘贴来。她先用掌心试了试风，再把身子转向背风的一侧，将手探进松软的沙面。每一次抓取，她都刻意换个地方，不肯让前一把留下的痕迹替下一把作答。
不是哪里都抓。离营地、畜群和便溺处远些，位置、深浅也都分开记。
沙是金色的，很细，像磨过的面粉，从指缝间滑下去，轻轻的，一丝一丝，带着太阳晒了一整个上午的暖。
她手腕上的细绳被风吹得贴在皮肤上，袖口沾了一圈沙。这些细碎的东西总能钻到衣缝里，像是特意挑了最难清理的地方安家。
她用小勺取一点，放进浅碟，退到背风处，等扬起的尘落下，再留意掠过碟面的气息。
小馥安静地等着。
她没有把细沙送到鼻孔底下。
喉头先紧了一下，鼻腔里随即漫开一股湿凉，像掀开雨后的泥地时迎面而来的气息，最后才分辨出那点沉沉的土腥气。赵馥灵的指腹轻轻一捻，沙粒从掌心滑过，留下微微的粗涩。
第一天，正午。
她的声音很轻：
“这把，土腥气比表沙重，摸起来也略凉。”
小馥依她的描述记下：“第一号。较凉、土腥气，原因待查。离红柳驿第一日，坡下浅层。”
她先把第一份留样包好，换一个地方，再取一份。
“这把，表面有白霜，可能带盐碱。”
“第二号。白霜待验，不是鼻子闻出盐。”
她抓第三把。
“这把，有毛毡、牲畜留下的气味。”
“第三号。附近可见驼蹄痕，经过多久，待牵驼人核看。”
她抓第四把。
这一把，她闻了好一阵。
风从南边吹过来，带着一丝说不清的凉，凉得像刚开封的井水，又像高处的什么东西，慢慢融化。
“这阵风，”她说，“让人想起远方的雪。”
小馥停顿了一下。
“雪？”
“老牵驼人说南边远处有雪山。”她在心里说，“这阵风凉得让我想起雪，却不能只靠凉，就知道风从哪座山来。”
“第四号。”小馥慢慢记，“采样时南来的凉风。远方的雪，是您的联想，与沙样特征分开。”
四份沙各用干净纸包好，再分装进四个小布袋，没有把看过的沙倒回去重新抓。
布袋上，用炭笔写着日期和地点。
她把它们系在腰间。
一串，轻轻晃着。
像一串用沙子串起来的铃。
小馥替她把每个布袋的记录分开存放，字句排列得一板一眼。赵馥灵听着那道熟悉的心音，心里回道：“记得分清楚，别把雪和骆驼放在同一格。”
“主人，数据库没有把雪与骆驼混为一谈的案例。”
“那是我先提醒你，免得哪天有。”
“收到。预先避免一项尚未发生的错误。”
她垂下眼，差点被这句回复逗得笑出声。她腰间那些小布袋，现在看起来确实有些像一串分门别类的课业，只是交上去之后，多半要被风亲自批阅。
＊＊＊
阿乙是第二天正午，注意到的。
他本来蹲在沙坡下，嘴里咬着半张饼，瞇着眼睛看天。
饼在他嘴里嚼得很慢，似乎每一口都要先衡量能不能值得再多用一点水。赵馥灵从坡顶往下看，见他把饼屑拍在掌心，又迅速拍回嘴里，动作熟练得让人怀疑他早已和干粮创建了深厚交情。
忽然，他看见那个戴帷帽的女人，蹲在沙上，分处采样，等尘落定，再记下看见、摸到与察觉的差别。
一次，两次，三次。
他咽下嘴里的饼，忍不住开口：
“王妃。”
“嗯。”
“你在干嘛？”
“闻沙。”
“闻沙？”阿乙爬上来，蹲在她身旁，像看一个奇怪的动物，“沙有什么好闻的？”
“很多。”
“比如？”
她把浅碟放在两人之间。
“先看颜色和颗粒，别粘贴去吸。”
阿乙低头看了看，又隔着距离留意了一瞬。
“沙，”他说，“就是沙的味道。”
“那就记沙，不必替它编别的。”
她让他先摸碟边另一份未取作留样的沙，两处粗细、温度不尽相同。
阿乙皱起眉，认真想了一会儿。
过了好一会儿，他慢慢睁开眼。
眼睛里，有一点意外。
“有一点……”他迟疑地说，“凉。”
她点头。
“还有呢？”
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