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2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》528、两面帆(第1/3页)
十一月三十，冬月的最后一天，卯初。
夜色还压在屋瓦上，街巷里的石板泛着潮冷的暗光。她把披风领口拢紧，指尖在系带上打了个结，结得比平日还牢，仿佛这样就能把寒意也一并绑在外头。
天还没有亮透，海面是一整片深灰，水和天的界线被晨雾抹得干干净净。码头上亮着几盏风灯，灯油快烧尽了，火苗细细的，在潮气里一抖一抖。
几盏风灯映在湿石板上，光影碎成一小片一小片，远看像有人把月亮揉碎了，还忘了收拾。
她比所有人起得早。
她把门掩上时特意放轻了手，门轴仍很不给面子地吱了一声。她停了停，侧耳听了片刻，才把披风往肩上提了提，沿着巷子走。
蔡婆的屋子里还有鼾声，阿海大概是睡在了灶房，念儿的房间静悄悄。她披了一件厚披风，沿着小巷，一路走到码头，站在市舶亭前那道长长的石阶下面。
石阶上凝着夜里的水气，她踩得很小心，鞋底仍溅起几点泥水。到了最下面一级，她便不再往前，抬眼望向港口，让那股带着水意的冷风从袖口钻进去。
腊月初一，陈老的船要出港。
明天。
可是今天，有一艘船，要先走。
她在心里把这几个日子排了一遍，像把几枚棋子放在棋盘上。棋子不会抱怨冷，倒是她的脚趾已经开始替它们抱怨了。
＊＊＊
季常行最大的那艘船，已经驶到了码头的外沿。
岸边有人忙着收整绳索，偶尔一声短促的吆喝从雾里传来，立刻又被海风扯散。她望着那艘船，披风下的手指慢慢蜷起来，指节抵着掌心，叫自己站得稳些。
她以前在码头上远远看过它的影子，只觉得大。今天离得近了，才知道那种大是什么样子：船身高过市舶亭的屋脊，桅杆像三根削尖的巨木，直直插进雾里，三面大帆全部张开，是旧白色，边角缝着深色的补丁，被风吹得鼓成三个圆肚子。
大帆一涨一落，绷紧的布面传来低低的拍响，整艘船都在那声音里微微颤着。她抬头看得脖子发酸，心想这船若再高些，市舶亭恐怕便要先向它行礼。
船头悬着一面旗，旗上一个黑色的字：季。
旗边卷起又展开，露出那个字时，黑得像一滴落在白纸上的墨。她盯着它看了几息，才把目光移开。
船舷边，站满了人。
伙计，水手，脚夫，扛着最后一批货，在甲板上来去，脚步整齐，没有人说话。
一排人影随着甲板起伏，动作俐落，连肩上的扁担都像排练过似的，落下时没有多余的晃动。这种整齐让她想起市舶亭里一字排开的帐册，只是帐册不会在海上翻跟头。
石阶下，易季常站在那里。
他今天穿一件深青色的长衫，外头罩着防水的油布半臂，头发梳得一丝不乱，乌木簪斜斜地簪着。他身边站着钱管事，青布长衫，笑得嘴角咧得很开，手里捧着一只小小的木匣。
钱管事捧得格外稳，两只手托着匣底，像捧着一只怕醒的鸟。那笑容却比木匣大出许多，仿佛匣子里装的不是东西，是他今天全部的好心情。
听见脚步声，易季常转过头。
“王妃。”
他的笑，和昨天在市舶亭的那一个，一模一样。
那笑容放在他脸上，竟像一件熨得平平整整的衣裳，穿了一夜也没起一条皱。她在心里提醒自己，笑容是笑容，人是人，不能因为前者端正，就替后者记上好评。
“这么早。”
“易老板也是。”
她点了点头，袖中的手指抵住披风接缝，摩挲着粗线。两人都站在冷风里，倒像谁先打个哈欠，谁便输了这场清晨的寒暄。
“季常行的规矩，”易季常说，“头一天出港的船，要在天亮以前离岸。”
他语气温和，说起规矩时，仿佛规矩是一位每日准时赴约的老友，迟到半刻都会让人不安。
“那两艘被扣的船呢？”
“在船坞里，等补验。”易季常说得很平静，“蔺提举说得对，是季常的疏忽。”
她看着他。
石阶一侧的水珠沿着缝隙往下淌，滴进更深的暗处。她的视线停在他脸上，想从眉梢眼角里找出一点不经意的痕迹，却只看见那份妥帖的平静。
这个人，昨天才在码头上，当着一整座城的人，被她追问到船匠验看与帐上缺签，一桩违规落了实。可是今天站在她面前，没有一丝不快，没有一点怨，像是一个与她做了多年生意、输了一局、转头就要去准备下一局的老朋友。
“易老板，”她问，“去哪里？”
她问得平常，眼睛却留意着他答话之前那一息的停顿。那点空白短得像风掠过旗角，抓不住，也不能当作不存在。
“南边。”易季常说，“做生意的人，一年的帐，要在年关以前收一收。”
“腊月北风，是往南边去的好时候。”
“是。”易季常微微一笑，“季常先走一步。”
他看了一眼天色，补了一句：
“在香屿，等王妃。”
这句话很轻。
那句话落在晨雾里，没有抬高声音，却叫她胸口像被衣带勒了一下。她垂眼看着石阶上一道细细的水痕，水痕正往低处流，慢得几乎看不出来。
说得那么自然，像是在说一个约好的饭局。
她没有回答。
旁边一个脚夫把肩上的担子换了边，竹扁担吱呀一响，随即被人用手按住。那点声音落在两人之间，显得格外清楚。
码头上，缆绳一根一根被解开，扔回甲板。铁锚从水里拔起来，链子哗啦啦拖出一长串水声。船身缓缓离岸，先是一寸，一寸，再一尺，一尺，然后整艘船像一头睡醒的大兽，慢慢地，朝外海挪动。
每根绳索收回去时，水手都在同一处接住，绳圈落进甲板上，整齐地叠了起来。她看着船身离岸，脚下的水面漾出一圈圈细纹，碰到石阶又碎开。
易季常站在石阶下，目送它。
他衣角被风掀起一线，很快又贴回身侧。钱管事仍捧着匣子，脸上的笑倒是维持得辛苦，嘴角渐渐有些发酸，偏偏不敢换个姿势。
他没有上船。
“易老板不随船？”她忍不住问。
她问完才发觉，自己的声音比方才更低。海上那艘船正慢慢远去，岸上这个人却仍站在原处，两个方向把她的目光扯成了两半。
“船在口外下锚，等季常。”易季常笑了，“季常明天，坐小艇上去。”
“为什么？”
“因为今天，”易季常看着她，“季常先把路上用的东西送来。明早登艇前，再来送王妃。”
他说完，从钱管事手里接过那只木匣，双手递给她。
钱管事把手收回来时，悄悄揉了揉掌心，立刻又把两只手背到身后，装得仿佛方才只是在整理袖口。她看见了，没拆穿他。这大约是码头上最平和的一场交接：一个人交出匣子，一个人交出掌心的麻。
“小小心意，路上用。”
她看着那只匣子，没有接。
木匣停在两人之间，浅色的木面被晨光照出细细的纹路。她视线落在盖子的铜扣上，没有伸手，先在心里把对方这句话翻来覆去地掂量了一遍。
“易老板已经送过桶了。”
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