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2027小说网www.2027xs.cc提供的《闻香识命》576、第八格的影子(第1/3页)
七月二十七，临走前一天。
海堤的石缝里积着昨夜的潮水，馥兰走过时，鞋底沾了一点湿泥。她鼻尖微微发凉，喉咙里那点干意也松开了些。气息像雨后晒不干的石阶，带着潮气和细细的咸，最后才辨出，是退潮留在堤边的泥腥。
南风还没有来，可是岛上的人都说，快了。
老坨坐在海堤上，舔湿手指，举到风里，举了一会儿，说：“明天天亮以后。”
馥兰在他旁边，也舔湿手指，也举到风里。
她学得很认真，两根手指直直伸着，神情严肃得像在替哪位大人物测量天意。风从海面掠过，把她鬓边一缕头发吹到脸上，她空着的手将头发拨开，手指仍举在半空，坚持完成这场仪式。
“你这样准吗？”
“准了七十年。”老坨说。
“错过几次？”
老坨想了想。
海浪在石堤下拍了一下，像替他把这道题敲在桌上。老坨慢慢皱起眉，仿佛七十年的风都得从脑子里重新经过一遍，才能算得出来。
“七十次。”他说，“每年错一次。”
馥兰把手指放下来，在帐册上写了一行字，写完，又划掉。
她把那一页往老坨面前转了转，笔尖还沾着墨，表情端正得很，帐册上却只剩一团黑糊糊的痕迹。
“本小姐，”她说，“不跟会算错的人一起算。”
老坨咧开嘴，笑得只剩下三颗牙。
赵馥灵站在一旁，听得嘴角直动，在心里对小馥说：“七十年都算错，还能算得这么准，也算有本事。”
“主人，数据库对此没有合适的赞语。”小馥答得一本正经，“但本宝建议，不要请他替您算船期。”
馥兰把帐册合上，手指在封面上敲了一下。老坨听见动静，笑容又深了些，半点没有被她问倒的意思。
＊＊＊
这一天，岛上的事，一件一件收尾。
岛上的人忙得脚不沾地，连晒香场旁那张平日用来歇脚的竹凳，都被搬去垫住了一捆木料。有人来来回回找东西，找到最后，发现自己要找的木槌正握在手里，仍不肯承认是忙昏了头，只说是木槌躲得太巧。
季常行那艘大船，还泊在海湾里。主桅断了，船底漏了两处，一时半刻开不走。阿檀说，船是船，人是人，船没有做错事，修好了，等市舶亭派人来领。陈老安排留下五个水手，帮岛上的人一起修桅，说好一个月以后，搭下一艘来的船回去。
水手们把绳索摊在岸边，木料一根根搬下来，断裂处的木刺扎得人掌心发红。修船的人喊一声，抬木料的人便跟着喊一声，喊到第三回，两边的声音已经整齐得像唱起了什么不太好听的歌。
一个岛民听了一会儿，问身边的人：“这是船工的调子吗？”
那人答：“大约是木头不肯动，大家在劝它。”
“劝得挺急。”
“木头脾气硬，得多劝几句。”
易季常和钱管事，仍住在陈老的船上等风。那只疑文封匣另由陈老收妥，尚未送到广州查验，谁也不能先说官署已经定案。
不绑，也不关。陈老说，他的船不是牢。
陈老说这句话时，正把一只木箱挪到舱门边，留出了足够两人走动的地方。箱子里装的东西没人去问，易季常和钱管事也没有要求他多解释。船上飘着绳索和木料的味道，白日里有人进出，到了夜里，只听得见潮水拍在船身上，声音一下接一下，慢慢把岸上的喧闹带远。
阿螺跟着阿檀，学看树。她每天天没亮就去香母木下，跟苏木并排跪着，两个人谁也不说话，一个比一个跪得直。
苏木跪得很直，肩背挺得像一截新削好的木板。阿螺怕自己比不过，也把背挺得笔直，膝盖却在泥地上悄悄往里挪了一寸。等阿檀走近，她立刻又把膝盖摆正，眼睛盯着树根，认真得仿佛树根上写了她今早必须背熟的字。
念儿把她从扬州带来的那二十支押香，一支一支，交给阿檀。
每一支都用细布裹着，绑口整整齐齐。念儿把它们放在桌上时，阿螺正从旁边经过，脚步一停，目光先落在布包上，又立刻收回来，装作自己只是恰巧想起要看看地面。
“留在岛上。”念儿说，“以后要练，就有样本；真要考，再另换题。”
阿檀收下了，用一块干净的麻布包起来，放进香母祠的石龛里。
阿檀的手托着布包底部，放得极稳，像是连里头每一支押香都能隔着布听见。念儿站在一旁，待石龛里的东西安顿好，才把手指从布面上收回来。
石龛空了一个多月，现在，又有东西了。
＊＊＊
傍晚，她一个人去了香母木下。
日头已落到海面以下，天边还留着一线淡金。树影从地上拉长，落在她鞋尖前，枝叶间有鸟雀翻动，却不知是谁先惊了谁，几声细响便散进暮色里。
树伤外围竹圈的麻布，已经换过三次了。最近一次看伤处时，阿檀说，伤缘冒出一层薄薄的新生组织，还嫩得很，远不是整道伤已经合好。
她站在树下，仰起头。
她仰头时，衣领被晚风轻轻掀起一角。外围竹枝上的麻布系得平整，边缘细绳已被风吹得发白，绕在竹枝间，像一个守了许多日子的结。她的视线沿着树皮向上，停在一道高低不平的纹路上。
然后，她愣住了。
伤口上方，一人多高的地方，有一枝新抽出来的细枝。
细枝从老树皮间探出来，枝身细得仿佛风再大一些，就要将它轻轻折弯。可它偏偏稳稳地伸在那里，叶片间透出暮色，尖端微微抬起。
细枝的尖端，开着花。
白的，五瓣，薄得透光。
不多，只有一小簇，十来朵，挤在那一枝上，在暮色里，一朵一朵，亮着。
树下的光停在那里，仿佛有人把一盏小小的灯挂在枝头，却忘了添灯油。她看着那些花，胸口像被什么轻轻碰了一下，呼吸落得很慢，脚下的泥地也像跟着静了。
五月那一次满树的花，她看了七天；后来只剩零星余花，到如今早已落尽。她以为，这棵树今年就这样了。
她记得那些日子里，花从枝头落下时，阿螺曾伸手接过一朵，苏木则把落在肩上的花拈下来，放回树根旁。那时她便以为，盛花的时候已经过去了。
它又开了。
只开一枝。
就开在那道伤口的正上方。
“小馥。”
“在。”
她的声音落在树下，没有惊动远处的鸟。她把手垂在身侧，掌心里还留着方才摸过衣襟的温度。
“香母木，一年开两次花吗？”
“依您在岛上听到的，”小馥说，“没有人说过。”
小馥的回答很平，像在把听过的每一句话放回原来的位置，不多添一字，也不少一字。
“所以这是第一次？”
“本宝只能说，”小馥说，“是您听到的第一次。”
她没有再问。
她垂下眼，先看了一会儿树根旁的土，再慢慢蹲下来。裙摆落在脚边，她用手拂开沾上的细草，才在树下坐下来，背靠着树身，从怀里取出那本第二册。
＊＊＊
第二册翻开的时候，自己停在那一页。
纸页边角有些磨损，
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