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2027小说网www.2027xs.cc提供的《紫宸囚龙：少年帝王破阵录》第 209 章 玉门轮戍，商税养兵(第2/3页)
建堡的银子，是第一笔。等堡建起来，路稳了，税多了，这银子，一年就回来了。咱们不是花钱守路，是花钱买路——路是买不来的，是守出来的，可守路要钱，这钱，得先从路上挣。”
三关守将没有再说话。他们看着那幅舆图，看着图上那条横贯西域的商道，看着图上那些标了红圈的水源、驿站、关城，像是头一回，把这片戈壁看得这样清楚。
当日下午，萧珩把兵部的章程重拟了一份，连同一册通商税的细账，一并封好，交给信使，送往京城。信使快马出关，马蹄踏着戈壁上的碎石，一路往东去了。
送走信使，萧珩没有回府。他骑了一匹马，出了玉门关，沿丝路往西，走了半日，在一处商队歇脚的石堡前停下。石堡里，几支商队正在打尖。骆驼卧在沙地上，嘴里嚼着草料；商人围坐在火堆旁，啃着干饼，喝着茶。
萧珩下了马，没有亮明身份，只走到火堆旁，蹲下来，要了一碗茶。那茶是粗茶，带着一股沙土味，他却喝得极稳。
“这位爷，”一个络腮胡的商贩打量着他，递过来一块干饼，“从关里来的？”
“嗯。”萧珩接过饼，掰了一块，“往西走货？”
“往西。”商贩搓了搓手，“这一趟，驼了二百匹绸缎，还有茶叶、瓷器，运到撒马尔罕，能换三倍的利。就是路上不太平，出了关，得请镖队，还得防着北狄的游骑。”
“镖队，多少钱一程？”
“二百两。”商贩叹了口气，“一趟下来，利是有的，可这路上开销大。关税、镖队、草料、人工，七扣八扣，落进自己口袋的，也就一半。”
“关税，交多少？”
“三成。”商贩说，“玉门关三成，到了西边，各城还有各城的税。这一路，关卡十几道，每一道都要剥一层皮。”
萧珩端着那碗茶，没有接话。他看了看商贩那身被风沙磨得发亮的皮袍，又看了看石堡里那些正在歇脚的骆驼，半晌，才问了一句：“若是玉门关少收一成税，换你路上走得更快、更稳，你愿意么？”
商贩一愣：“少收一成？那……那自然是愿意的。税少了，利就多了，咱们也愿意多跑几趟。”
“多跑几趟。”萧珩重复了一遍，把碗里的茶喝完，放下碗，站起身，“那税少了，可商队多了，关上的进项，未必就少。这笔账，我替你们算过了。”
他没有再多说，翻身上马，往关里去了。身后，那商贩捧着茶碗，看着他的背影，半晌，才嘀咕了一句：“这人……是当官的？”
三日后，巡哨的营，第一次沿丝路出动。萧珩亲自带队，三百骑，从玉门关出发，沿丝路往西，巡了两百里。马蹄踏着戈壁上的碎石，扬起一片黄尘。风从西边灌过来，卷着沙砾，打在他们的甲胄上，沙沙作响。
第三日傍晚，巡哨营在一处河谷歇脚。河谷里有一条浅溪，是方圆百里唯一的饮水处。兵卒们正在饮马，忽然，哨骑从前方驰回，马还没停稳就滚下马背：“王爷！前方十五里，有一支商队被围！是北狄的游骑，约莫两百骑！”
萧珩没有迟疑，翻身上马，拔刀：“上马，随我来！”
三百骑驰出河谷，马蹄声像闷雷，贴着戈壁滚过去。奔出十几里，远远看见前方烟尘滚滚——一支商队被围在沙丘间，骆驼挤成一团，商人们缩在车后，几个镖师举着刀，正跟北狄游骑对峙。游骑们不急着抢，一圈一圈地绕着，像是在等着商队自己垮下来。
“围三缺一。”萧珩立在马背上，看了一眼那阵势，对身旁的校尉道，“你带一百骑，从东面绕过去，堵住他们的退路。我带两百骑，正面冲。记住，不恋战，冲散他们，护住商队，就撤。”
校尉领命，带一百骑向东绕去。萧珩等了一刻，看那队骑影在烟尘里消失，才一夹马腹：“冲！”
两百骑呐喊着冲下沙丘。北狄游骑没料到关里会出兵，一时慌了神。萧珩一马当先，冲在最前，刀光在暮色里一闪，砍翻一个挡路的游骑。两百骑像一把楔子，劈进游骑阵中，游骑们被冲得七零八落。
那边厢，校尉的一百骑也绕到了东面，堵住了退路。游骑们两头受堵，丢了十几具尸体，仓皇往西逃去。萧珩没有追，他勒住马，看着那些游骑消失在暮色里，才收刀，翻身下马，走向那支商队。
商队的商人从车后钻出来，浑身发抖。为首的商人认出萧珩的甲胄，慌忙跪下：“王爷！草民……草民谢王爷救命之恩！”
“起来吧。”萧珩扶起他，“你们的货，丢了没有？”
“没……没丢。”商人回头看了看那些骆驼，“就是惊了几匹骆驼，死了两头，货还在。”
“货在就好。”萧珩看了看天色，“今夜别赶路了，随巡哨营回关。明日天亮，再走。往后这条路，有巡哨的营护着，不会再让游骑欺负到头上。”
商人又跪下磕了个头。萧珩没有多留，翻身上马，带着巡哨营，护送商队往回走。暮色里，三百骑加几十匹骆驼，排成一线，慢慢地往玉门关的方向走。风卷着沙砾，打在他们的背上，他们没有躲。
回到关里，已经是深夜。萧珩没有回府，先去了大堂，把今日这一战的经过，连同巡哨的章程、商税的细账，一并封好，又补了一道折子，着人连夜送往京城。
“王爷，”周樑站在堂下，看着他，迟疑道，“这巡哨护商，一出兵就是几百里。北狄游骑今日吃了亏，明日未必不回来。咱们这五百兵，护得住这一条路么？”
“护不住全部。”萧珩立在舆图前，看着那条横贯西域的商道，“可能护一段，是一段。路护住了，商队就敢走；商队走了，税就来；税来了，兵就多。兵多了，路就更稳。这章程，不是一日之功，是十年之功。十年后，这条路走顺了，西域就稳了。”
他吹灭堂上的灯，走出大堂。夜色里，玉门关的烽火台上，火光在暮色里跳了跳，又压下去。
折子送到京城，已经是半月之后。朝堂上，兵部尚书周延把萧珩的章程呈上去，附了一句话：“宁王奏，玉门关五千兵，分三营轮换，屯田、巡哨、戍守各司其职；通商税按三成核收，岁入二十四万两，可抵半数军费。”
朝堂上静了一瞬。有人翻着那册通商税的细账，翻到“商队四百余支，驼马一万二千匹，货值八十万两”那一页，又翻到“岁入二十四万两，可抵半数军费”那一页，一时都没有说话。
“半数军费。”户部尚书陈渭出列，声音带着几分谨慎，“宁王这账，算得清楚么？商队是活的，税是活的，今岁有二十四万两，明岁未必有。若商路一断，这半数军费，从哪儿补？”
“宁王在折子里说了。”沈砚出列，“商路断了，就派兵护。护路的兵，从五千人里出。屯田的营，三年后自给自足；巡哨的营，护着商路不断。路不断，税就不断；税不断，兵就养得起。这账，不是算一年，是算十年。”
“十年。”陈渭重复了一遍，没有立刻接话。他看了看那册细账，又看了看沈砚，才道：“沈大人，你这账，算得倒是长远。只是宁王远在西域，鞭长莫及。这通商税，到底能收多少，谁也说不准。朝廷若把半数军费押在这账上，赌的是西域的太平。”
“赌不赌，陛下说了算。”沈砚朝龙椅上的赵宸拱手，“臣以为，宁王的章程，值得一赌。西域稳了，北狄少一条路；丝路通了，中原多一条财路。这赌注，押得值。”
赵宸没有立刻说话。他坐在龙椅上，看着阶下那册细账，半晌，才开口：“宁王的章程，准。玉门关五千兵，分三营
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