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2027小说网www.2027xs.cc提供的《文豪1879：独行法兰西》第885章 1亿法郎的诱惑(第2/3页)
。」
莱昂纳尔盯着他：「你准备垫付多少？」
「还没有谈到具体数字。不过我估计，大概要3000万到4000万法郎。所以我才找你……」
「有没有银行愿意担保？」莱昂纳尔直接打断了他。
「合同都没有签，当然还没有。」
「那法国的财政部愿意用国库为他提供担保吗？」
「你疯了吗？这是私营公司，怎麽可能让国库担保！」
「那就是什麽保证都没有？疯的人是你，古斯塔夫！」
艾菲尔不服气，指着墙上的地图：「莱昂，先看我的计划再说，船闸方案和以前的海平面方案不一样！
我们可以用水坝拦住查格雷斯河，形成几段高低不同的水面，再让船通过船闸逐级升降。
这样不用一口气挖到海平面，也能避开最危险的洪水。这个方案在工程上是可行的！」
「唉，我可没有说你造不出来船闸。」莱昂纳尔看他还没有醒悟，叹了口气。
「那你在担心什麽？」艾菲尔仍然有些不解。
「我担心你把船闸造出来以後，没人付钱。」
艾菲尔愣了一下，随即摇头：「那可是费迪南·德·雷赛布爵士！苏伊士运河就是他建成的！
「苏伊士没有库莱布拉山，也没有雨季里暴涨的查格雷斯河。」莱昂纳尔说，「你比我清楚，所以才在1879年的运河筹建大会上投了反对票！」
「我反对的是海平面方案。」艾菲尔立刻纠正，「德·莱皮奈当时就提出过水坝和船闸的方案，可雷赛布坚持要复制苏伊士模式。
现在事实证明我们是对的，他也终於愿意改变方案，这恰恰说明工程还有救。」
「工程有救，不等於运河公司有救，倒在黎明前的大工程你见的还不够多？」
艾菲尔一时语塞。
莱昂纳尔走到地图前，指了指中间那道代表大陆分水岭的阴影：「从1879年开始，整整八年了，他们究竟挖完了多少？据说连十分之一都不到吧！」
艾菲尔吭哧吭哧半天，才憋出一句：「当时的估算有问题，承包商也换了好几批，最近一年的效率提高了不少。」
「山体滑坡、黄热病、疟疾、洪水……还有机器、铁路、医院、工人……哪一样不需要钱？他们已经把之前从金融市场上借来的钱花得差不多了。
现在雷赛布不是真的想请你造船闸，而是想借你的名声，再从那些我们这帮爱投机的法国佬口袋里搜刮出点钱来！」
「你简直把雷赛布说得像个骗子！」
「他不是骗子，而是赌徒！而且是快输光身家的赌徒！」莱昂纳尔吼了出来，「我相信他真想挖通运河，但他已经穷途末路了！
他过往的成功和自尊会欺骗他，让他以为自己发行的每一笔债券都是最後一笔，每一次工程延期都是最後一次。
他现在相信只要再从天下掉下一笔钱，就能解决眼前的所有问题。你是准备跟他一起下注吗，艾菲尔先生？」
艾菲尔从未见过莱昂纳尔发这麽大的火，不由得认真起来。
他在办公室里踱了几步，仍然无法放下对「1亿法郎」的执着：「法国政府不会眼看着这样一项国家工程垮掉，尤其是世博会前。」
「那政府有没有给过他任何书面保证？」
「没……没有。」
莱昂纳尔一字一句地说：「你一旦接受垫资，就不再只是承包商，而是等於把钱借给了巴拿马运河公司，但却不能像银行那样拿到抵押物。
你甚至没有在它破产时优先拿回钱的权利，那些闸门和机器运到地峡以後，你难道还能把它们拆下来运回巴黎？」
「合同里可以写明设备在付清以前归我所有。」
「合同是合同，可几十吨钢铁一旦装进船闸，这张纸能替你支付工人工资吗？哪怕你把船闸运回了巴黎，它们还有别的用途吗？还不是一堆废铁！」
艾菲尔不说话了。
莱昂纳尔知道他如果不能自己想通，说再多也没用，毕竟「1亿法郎」的诱惑，不是谁都能抵挡的。
於是他先表明了自己的态度：「你刚才想问我有没有兴趣参与？我的回答是，我1个生丁都不会投！」
艾菲尔重新指向墙上的地图：「莱昂，一亿法郎的合同，这辈子可能不会再遇到第二份！」
「所以你失去了以往的判断力！」莱昂纳尔毫不客气指出他现在的问题。
为了不让艾菲尔因为这件事分心，延误铁塔的建造，莱昂纳尔决定再劝一次艾菲尔。
他指了指办公室窗外的工地：「我们为什麽敢建这座铁塔？它虽然不值1亿法郎，可也要花650万，这同样是笔大钱。」
艾菲尔终於有点明白了他的意思：「我们有战神广场的免费用地，有参加世界博览会的许可，还拿到了30年的经营权。」
「所以我们敢自己筹资。因为我们知道塔建成以後将由谁经营，收入从哪里来——但巴拿马不同！你能查运河公司的帐的吗？不能！你能决定议会是否允许雷赛布再发行债券吗？不能！你能让地峡里少下点雨吗？更不能！
除了工厂的机器，你什麽都不能控制，然後再这种情况下，你还准备垫付3000万、4000万法郎进去？」
艾菲尔抬头看着地图，刚才那份压不住的兴奋已经没有了。
「如果他们愿意给足担保呢？」他仍然不死心。
「现金才是最好的担保！让他们预付这笔钱。设计开始以前先付设计费，采购钢材以前先付材料费。
总之，这些船闸开工建造前，钱必须已经打进你的银行帐户。他们要是提出用股票、债券抵押，那就拒绝。」
「大型建筑工程的合同几乎没有这样付款的。」
「那就从这一次开始。」
艾菲尔看了他一眼：「你真觉得他们会破产？」
「我觉得一个靠不断借新钱填旧债、还不断延期的工程，当然可能破产。」莱昂纳尔说，「不需要等它真的倒下才能确认。」
艾菲尔沉默了许久，最後还是说：「我会要雷赛布同意我派会计重新核查他们的财务状况，也会把付款条件写得更严格。至於要不要接受这笔订单，我再认真考虑考虑。」
莱昂纳尔知道这已经是自己今天能够得到的最好答覆，没有再劝，只在离开办公室以前又重复了一遍：「别垫钱。」
艾菲尔点了点头：「我知道。」
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莱昂纳尔回到维尔讷夫的别墅时，已是下午四点多。
二月的太阳下山很早，花园里仍有些冷。苏菲正沿着一条小路慢慢散步，玛丽陪在她身边。
医生让苏菲每天在天气允许的时候走上一小段，既不能累着，也不能整日坐在屋里。
玛丽手里拿着怀表，不时看一眼，走到规定的时间便会提醒她回去。
苏菲的腹部已经很大，宽松的冬裙也遮不住弧度，因此她走得不快，但也没有让玛丽搀扶，只需要转弯时扶一下栏杆。
看见莱昂纳尔，她停下来问：「铁塔怎麽样了？工程顺利吗？」
「铁塔很好，工程一切顺利，但艾菲尔先生不怎麽样。」
「他掉进基坑了？」
「差不多吧——他要掉进去的地方，比那
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