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2027小说网www.2027xs.cc提供的《大明烟火》二千四百一十一章承诺(第1/2页)
“高祖皇帝正是亲眼见过这股力量，所以才会明白黎民百姓的重要。”
朱允烨神色凝重地点头，“唐太宗曾言，百姓是水，帝王是舟，水能载舟亦能覆舟！”
韩度呵呵一笑，“道理谁都知道，但若是不亲眼所见，谁又能够理解这句话呢？”
“是啊......”朱允烨深有感触，他自己就是一个最鲜活的例子。
以往他坐在奉天殿龙椅上，听着杨士奇杨荣等人歌颂四海升平，就真的以为天下百姓过的日子都和自己一样。
而这次亲自出来之后，他......
“更狠的还在后头。”韩度勒住缰绳，马蹄缓下，抬手朝路旁一片青黄相间的稻田指去，“皇上请看，这田里的稻子，穗粒饱满，长势喜人。可您知道吗？这地里种的，十有八九不是百姓自己的种。”
朱允烨一怔，侧目望去，只见田垄齐整，水渠如网，偶有农夫赤脚立于田埂，远远朝这支浩荡大军投来惊疑目光，却并无惧色——反倒像是久见官军过境，已习以为常。
“不是百姓自己的种？”他低声重复，眉间拧成一个结。
韩度颔首，声音压得更低：“是士绅文官‘借’给他们的。名为‘贷种’，实为枷锁。春耕时发一斗稻种，秋收时要还一石五斗，利滚利，三年下来，便是三倍之数。还不上？那就拿地抵债。地没了，人就成了佃户；佃户做不下去，便卖儿鬻女；再逼一步，便是揭竿而起——可这时候，他们连自己为何造反都说不清了。”
朱允烨喉头滚动，半晌无言。他忽然想起登基那年，礼部呈上的《嘉禾图》：金穗垂野，瑞气盈天，图旁题着“圣德所被，百谷丰登”。那时他还亲手朱批“赏银千两，赐米万石”，以彰天降祥瑞。如今才知，那图中稻穗，怕是士绅庄子里挑出最壮的几株，插在泥里拍出来的；那“丰登”二字，底下埋着多少断骨折脊？
“舅舅……”他声音干涩，“朕曾命户部查过浙江田册，说是自洪武三十五年以来，民田只增不减，新增垦荒逾十万顷。”
韩度冷笑一声：“户部的田册，是抄自各州县衙门的鱼鳞图册。可那些鱼鳞图册，是谁誊写的？是县学廪生，是巡检司书吏，是乡贤祠里常年供着牌位的赵举人、钱贡士、孙监生——全是士绅自家子弟。他们把一顷地记成五亩，把五十顷荒山涂成‘永不起科’的祖产，再把三百户失地流民，统统划入‘逃籍’‘绝户’之列。皇上您看的是纸上的田，臣看的是田里的人。”
话音未落，前方斥候飞马奔至，滚鞍下马，单膝跪地抱拳：“启禀陛下、韩公爷！十里外松溪镇遇袭，守镇百户率兵死战，歼敌三百余，然贼首叶宗留亲率精锐绕后突袭，百户阵亡，镇中粮仓焚毁，火光冲天！”
朱允烨脸色骤变，猛地攥紧缰绳，指节泛白：“叶宗留亲自到了？他怎敢离大营？”
韩度却不动声色，只朝斥候抬手：“火势如何？镇中百姓可曾疏散？”
“百姓已尽数撤入镇西山坳，粮仓虽毁，但仓中存粮仅余三千石，且多为霉变陈粟……”斥候顿了顿，似觉此事古怪，迟疑道，“属下亲眼所见，仓门焦黑，可仓内梁柱未塌，灰烬薄浅，倒像是……放火之人，只求烧个样子。”
韩度眼底寒光一闪，忽而轻笑：“果然。”
朱允烨愕然：“舅舅何意？”
“叶宗留若真要断我军粮道，该烧的是沿路所有官仓、漕站、驿所，而非一座孤镇小仓。三千石霉粮，烧了何用？可若只为做给谁看……”韩度眯起眼，望向东南方沉沉压来的铅灰色云层，“那便是演给朝廷看，演给江南各府观望的士绅看——告诉他们：我叶某人正在拼命厮杀，你们的银子、粮草、人丁，没有白出。”
朱允烨如遭雷击，胸口起伏，良久才哑声问：“那……粮仓是假烧？”
“火是真的，粮是假的。”韩度缓缓道，“霉变陈粟，是早备好的幌子。真粮在哪？就在松溪镇十里外的‘万安寺’——那寺早被叶宗留征为军寨，僧人驱尽，地窖深挖三丈，藏粮不下二十万石。寺中香炉铜鼎全熔铸成刀枪，佛龛之下埋着火药，连山门石狮腹中都塞满硝磺。他不是在打朝廷，是在替幕后之人，练一支能攻城掠地的私兵。”
朱允烨只觉一股寒气从尾椎直窜天灵盖，身子晃了晃，几乎坠马。亲兵慌忙上前搀扶，却被他挥手推开。
“朕……朕竟不知，天下已糜烂至此。”
韩度静静望着他，目光里没有讥诮，也没有怜悯，只有一种近乎悲悯的平静：“皇上，腐肉不剜，溃疮难愈。您若还当他们是读书人、是股肱、是清流，那这一仗，咱们就输了七分。”
正说话间，又一骑疾驰而至，马背上的校尉甲胄染血，滚落在地时膝盖砸进泥里：“报——福建邓茂七部，昨日破延平府！斩知府以下文官十七员，开府库，散银三十万两，裹挟流民十万，已渡闽江，直扑建宁！”
朱允烨闭目，牙关咬得咯咯作响。
韩度却忽然翻身下马，从马鞍旁解下一个油布包裹，打开，里面是一叠泛黄纸页——是去年冬至，他命人密访浙东十二县所得的“实录手札”，每页都按着血指印，字字皆是农妇哭诉、老农泣血、童子饿殍的实录。
他抽出其中一页，递到朱允烨眼前。
纸上墨迹淋漓，写着：“嘉靖元年十月廿三，余姚县西山李家村，赵秀才以‘代缴秋粮’为名，强征李氏祖田三亩，押其子入私塾为仆三年。李老汉拦轿喊冤，赵秀才唤来家丁，杖毙于县衙照壁之下。棺木不许出村，草席裹尸，埋于粪坑侧。今岁春，李家幼女饿毙，尸身被野狗拖走，无人收殓。”
朱允烨盯着那“粪坑侧”三字，指尖颤抖，喉头涌上腥甜，猛地偏过头，一口鲜血喷在黄土之上。
韩度未劝，亦未扶，只默默掏出一方素帕，轻轻拭去他唇边血迹，动作缓慢，仿佛擦拭一件稀世玉器。
“皇上，血不白流，方显其重。”他声音低沉如钟，“今日您呕的这一口血，比三年殿试朱批的御笔，更有分量。”
朱允烨抬眼，眼中血丝密布，却再无惶惑，只有一片淬火后的沉静。他抹去嘴角血痕，接过韩度手中马鞭，用力一抖，鞭梢破空，发出清越裂响。
“传令！”他声音沙哑，却字字如铁钉入地，“神机营前军即刻拔营，不取松溪，直扑万安寺！汤鼎水师不必等旨，即日起封锁瓯江、飞云江、鳌江三江入海口，凡载粮商船，无论民户官籍，一律扣押查验！另——”
他顿了顿，目光扫过身后黑压压的边军铁骑，最终落在韩度脸上：“拟诏，即日颁行《均田安民令》。自今而后，凡士绅隐匿田产者，查实一顷，削其功名；隐匿十顷，褫夺诰命；隐匿百顷以上，举族流戍辽东，永不叙用！”
韩度闻言，非但未喜，反而神色微凝：“皇上，此令一出，江南士林必视您为仇雠，恐将……”
“仇雠？”朱允烨忽然仰天大笑，笑声震得枝头宿鸟惊飞，“朕既已御驾亲征，岂还怕几个酸儒唾骂？他们骂朕暴虐，朕便让他们看看，什么叫真正的暴虐——”
他猛地抬臂，指向远处松溪镇方向尚未熄灭的袅袅黑烟：“那烟里烧的不是粮，是他们的遮羞布！今日朕撕了它，明日朕便掀了他们的祠堂、砸了他们的牌坊、焚了他们的地契！”
风卷旌旗猎猎作响，一面玄底金龙旗在朱允烨头顶猎猎招展，龙睛处金线密绣，映着天光，竟似活物般灼灼欲燃。
韩度久久凝望那面旗，忽而翻身跨上战马，拱手朗声道：
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