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    不过眼前这位少年皇子，与传闻中治军甚严、气势昂然的齐王判若两人。主君尚未开口, 左右武夫竟敢越次发声！

    周炳心下掠过一丝狐疑, 拱手恭禀：

    “殿下, 如今京中人心惶惶。原本城中还留了一道门，以供百姓避难、米粮运输。可谁曾想，这些人里竟混进了北虏间谍。他们四处造谣，说皇上已在建州被俘，还在城中四处点火，蓄意制造骚乱。”

    “杨尚书为了稳定局势, 不得已只得关闭城门。后来虏人几次强攻，京师的粮价疯涨，一升米竟高达三千钱，城中的榆树皮俱被剥食干净。”

    说到这，老太监的喉头哽咽片刻，才继续道：“……自皇上南巡后，大殿上已经没有人上朝了。之前为了给鹰咎棱凑犒军金，府库银子被掏空，俸禄已然发不出了。而大臣们或是隐匿为僧，或是假称病故，还有人早已收拾行囊，随时准备南逃。”

    “更有王维纠、徐茂才等人，借着与鹰咎棱交涉的名义，把城中宗室、府库、粮仓的位置都卖给了虏人，引得鹰咎棱三番两次索要财货与人质，他还屡劝皇后娘娘[出京郊以会虏人]。”

    “徐茂才更是打着安抚的幌子，在城中大肆搜刮民女说要送给虏人，又在城中宣称赵氏已然失国。”

    王维纠是仅次于杨虚中的副留守，徐茂是京都府尹，这二人都本该是保护百姓的官员。如今城池犹在、国家未亡，竟已做出此等卖国求荣的行径。

    齐芥娘顿时怒不可遏，一掌重重拍向桌案：

    “这些杂种！周大太监，那两个腌臜货现藏何处？”

    轩辕翠花也捏紧了腰间的刀柄：“城中若是无人可用，且叫末将前去，把这两个不是人的玩意给宰了！”

    周炳摇头道：“徐茂才行事不密，才刚有动作，便被皇后娘娘所斩杀。倒是王维纠提前得知消息，和城中间谍里应外合，如今已经逃到敌营去了。”

    “殿下，娘娘得知殿下在京畿动员，十分欣慰，她希望殿下能派一支部曲进城，再送些米粮以安民心。”

    送粮不是问题，周玉臣现在手握燕州粮仓，虽说被鹰咎棱运走了一些，但也还有六十余万石米粮还在仓中。只要檀州还在李宪和的手上，漕粮就不会断绝。

    只是皇后说的是一支部曲，而不是全军进城。这意味这一旦开战，城外的军队就要面临与虏人野战的劣势。

    赵况眉头微蹙，周炳来得实在是太仓促，周玉臣和他还没能统一口径。

    因此，赵况也只能悄悄以目相询，口中转问：

    “这个自然，此乃人子本分。不过眼下时局危机，母后为何没有随王玠南下？”

    周炳知道赵况一直不曾练政，对政治的敏感度不高，却没想到这位齐王连最基本的道理也不明白。

    他隐隐觉得有些不对劲，这般懵懂人物，是怎么空手套白狼地从江捷、李宪和手上借兵的？

    正犹疑间，周玉臣已朗然出声：“殿下，娘娘留在城中正是为了殿下呢。”

    “昔日西晋的八王之乱中，成都王司马颖因[镇守邺城]之故，未能及时救驾晋惠帝，因此反被怀疑是要自立为政。”

    “如今大梁的国母尚在危城，殿下奉[孝悌]之名整军经武，正是上合天道、下顺民心。”

    此话一出，众人俱是面色微变，赵况也连忙起身向南而拜。

    这也就是徐隽再是兵力不支，也不得不兵分三路；江捷认定周玉臣不论是否能保住京师，都难逃死罪的原因了。

    赵况和周玉臣，一为人子，一为人臣，弃君父不顾是何等严重的罪名？

    须知，昔日安史之乱时，李隆基仓皇西逃。太子李亨为了重建中央权威、整备军队，在裴冕、杜鸿渐等大臣的多次劝进下称帝。因此才再次稳住了局势，唐朝的国祚也因此而延续。

    但即便如此，李亨不也被指责过“坐视君父危难”吗？

    那李亨还是名正言顺的太子呢，在朝中有极高的威望和地位，都要被这帮文臣诟病。

    而赵况呢？

    他这个临时受封的齐王，是以“质子”的身份从京师出去的，十七年来默默无闻。在燕州他是力缆狂澜的齐王，在京师和朝臣面前，他只是抗命不从的逆子。这柄悬在头顶的诛心之剑，可比虏人的刀锋锐利百倍千倍。

    周炳原本就满腹疑窦，听得周玉臣这般言语，心里立刻明白了，看来她对其中的利害关系是全然清楚的。

    他那双金鱼眼愈发暴突，目光挨个扫过周玉臣、齐芥娘等人，厉声诘问：

    “既然知晓其中利害，为何还将齐王滞留在此？千金之子不坐垂堂，本该由齐王殿下率军南下才是正理！”

    虽说周炳嘴上说的是 “你们”，但这话明显就是冲着周玉臣去的。周玉臣毫不怀疑，要是此时这里只有她们父女二人，周炳绝对会毫不留情地把自己骂得狗血淋头，一点情面都不会留。

    赵况见此情形，连忙开口道：“留守京师，这是孤的决断。”

    见齐王开口，周炳的语气稍缓，他重重吐了口气：“须叫殿下知道！”

    “城中谣言滚滚，某些官员对皇后杀徐茂才之事颇为不解。在他们看来，徐茂才不过是采办民女而已，算不得叛国通敌的大罪。杀叛臣都受此掣肘，可见乱世之下，人们讲究的也就只剩下道德了！”

    “奴婢听说，您把军队主力都留在了京师。殿下是皇上膝下唯一得用的亲王，此举不仅危险，恐怕会引来天下愚直的误解！”

    赵况这才反应过来，为何皇后只让部分人马进城。

    他们这支队伍留守京师，必然要伴随整备禁军、调动官员等等行为，如果再把全部军队都调入城中，必将引发父子猜忌、宗室警惕，朝廷上下生疑。

    在周玉臣的种种壮举下，此时的赵况，已然是声名显赫。和唐朝李亨一样，临危上位、兵权在握、政治影响力扩展等等要素俱全，这势必要引起某些人的忌惮。且不说远在建州的天授帝，就说太子、五皇子，两位皇子虽然成了阶下囚，但曾经支持他们的官员，眼下还在京城！

    这些人又怎会容忍赵况进城，来一出“临危受命”？

    可这不是战时吗？

    有王玠、徐隽、江捷三员大将南下还不够吗？他们留在此处，不也是为了京师的这帮人，为了天下的安定吗？

    一阵厌恶感涌上心间，赵况望着窗下翻动的帘子，只觉得自己的胃袋也在翻滚。

    齐芥娘见赵况沉默，周玉臣说了几句话就像个蚌壳似的闭口不言，她连忙又问周炳：

    “周大太监，城中的禁军还有多少人？”

    周炳叹道：“皇上南巡时，已经带走了两万余的禁卫军，剩下的效用京卫，多是临时招募的民夫。在虏人前几次突袭时，为了缮补被砲车砸毁的城墙，死伤惨重……宣和门外，尸垒如山。”

    轩辕翠花大惊，燕州百姓自然也参与了防备工事。

    可真打起来的时候，哪怕是阿斯卡想要屠村，他们都没让燕州百姓遭这样大罪！

    他瓮声瓮气道：“城中的守备是何人？如何调度成这样？”

    周炳再次叹气：“皇上临走前调动过守备，有兵部尚书杨虚中、平虏大将军邱遗，还有王维纠和徐茂才。”

    “之前他们见杨虚中守城顺利，也想博取军功。是以四人权事不明，统筹混乱。等

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