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2027小说网www.2027xs.cc提供的《白衣天子》第四百三十八章 察访(第1/7页)
出了望江亭，顺着濯锦江东岸新铺的官道再往南行不过五里，江风里那股沁人心脾的竹叶与桑麻清香便渐渐淡了下去，只剩硫磺、煤烟与咸腥卤水混合的气味。
当五百玄甲亲卫簇拥着青帷王驾转过一道红砂岩山丘时，眼前豁然开朗。
只见岷江支流东岸一片方圆十余里的辽阔平坝上，密集耸立着两三百座用楠竹捆扎而成的巨型三角井架。那些竹制井架每一座都有三四丈高，远远望去，倒像是一片拔地而起的枯竹森林。
每一座井架下方，都有三四头川西水牛正拉着辘轳缓缓转圈，伴着有节奏的滑轮声，一根根长逾百丈、用牛皮与竹篾拧成的缆绳，从地面的石井口中，将一截汲卤筒提拉上来。
守在井口的盐工上前用铁钩拉开竹筒底部的活门，“哗啦”一声闷响，滚烫浓稠、泛着深黄色或乌黑色的地下浓卤便倾泻进井边的木槽之中，随后顺着架在半空中纵横交错的数千根竹笕管道，流向远处连绵数里的煎盐灶房。
而在那上百间敞开四面的煎盐大棚里，地面的一口口深洞上扣着涂满耐火黄泥的木盆，木盆四周插着数十根碗口粗的竹管，直接通向周围几十口铸铁盐锅底下。
根本没有用任何劈柴木炭，竹管尽头便喷吐着一尺多高的蓝白火焰，将上千口铁锅里的卤水烧得日夜翻滚、白雾蒸腾！
何等奇观！
而为了迎接靖王殿下初次巡视，罗氏与周氏显然在排场上花足了心思，就在距离下方嘈杂盐场不到百步的北侧石砌高台之上，一座临时搭建，却很是奢华的“观井暖阁”早已准备停当。
从王驾停稳的官道一直到高台暖阁的青石台阶上，严整铺着整张毡毯，四周挂满了御寒的蜀锦软帘，香炉里头燃着名贵的龙涎香，异香在半空中织成一道屏障，生生将下方盐场飘来的味道与上万盐工身上的酸臭汗气隔绝在了高台之外。
暖阁两侧，十余名身穿单薄绯色纱裙的侍女正赤足跪在白毯上，有的手里捧着温玉手炉，有的端着盛满花露的洗手盆，还有的举着水晶果盘，盘中堆满了在这寒冬腊月里千金难求的岭南蜜渍荔枝与西域鲜葡萄。
“殿下，盐场之地卤气腥秽，恐冲撞殿下清兴，污了殿下衣袍。”
罗氏家主罗榆满面春风地上前一步，对着走下马车的顾怀躬身虚引，语气里满是百年世家对这种钟鸣鼎食排场的习以为常：“老朽已命人在这高台暖阁之上备下了薄酒鲜果与净手花露，站在此处轩窗前，既可免受下方硫磺烟气熏染，又能将这广都三百口卓筒深井与火井奇观尽收眼底。殿下请移步阁中！”
一旁的谯氏长子谯裕与何氏主事何清也含笑随行，拾级而上，对跪在毯边的侍女更是视若无睹--在他们看来，贵人出巡地方，用沉香遮蔽苦力汗臭、用蔷薇花露净手、在高台锦帐之中遥观百工劳作，本就是延续了数百年的体面规矩。
他们这般做，也不过是不想给顾怀任何发难的理由罢了。
然而顾怀走上高台之后，看了一眼暖阁里那袅袅升腾的龙涎烟雾，又看了一眼跪在白毯上冻得身子微颤、却强撑笑脸举着银盆果盘的纱裙侍女，眉头却轻轻蹙了一下。
“把香掐了吧，帘子也都挑起来。”
顾怀没有进暖阁入座，而是直接绕过锦帐，走到了高台前方的露天青石护栏边，迎着下方扑面而来的灼热卤气与硫磺风，淡淡道：
“孤今天出来，本就是为了看一看巴蜀的盐是怎么熬出来的。隔着锦帐闻着龙涎香，还能看出什么名堂？让那些侍女也都下去，用不着人伺候。”
听到这话，罗榆、谯裕与何清脸上的笑容皆是一滞，彼此交换了一个略显意外的眼神，连忙挥手命管事将侍女和香炉撤了下去。
--看来这位靖王倒是仍旧不喜享乐啊...原以为打听到的过往作风不过是麻痹人心，博取名声的手段，可眼下都入主成都了，还是要把当初的作派延续下去么？看来日后应付这位的手段都得改上一改了...
而此时，跟在顾怀身后的格物院老匠人孙仲，早已被高台下方那片蔚为壮观的井架与火灶吸走了全部心神。
他倒是不在乎这些所谓世家排场，甚至都顾不上向顾怀告罪一声，便三两步跑到护栏边，探着脖子盯着半空中流淌浓卤的竹笕和灶棚下喷吐蓝白火焰的竹管，那双常年与炉火盐卤打交道的眼睛里，迸出精光：
“这便是蜀中独步天下的‘卓筒深井’与‘火井煎盐’么？！”
他喃喃自语道：“以往只见过煮海为盐、刮土淋卤，哪里见过这等不用一薪一炭、直接从百丈地底抽浓卤、引地下真火日夜煎熬的造化奇观！老天爷...这巴蜀的地底下，流淌的哪里是卤水，分明全是现成的白银啊！”
看到孙仲这副魂不守舍的震惊模样，刚刚因为撤去香炉而有些讪讪的罗榆与周氏大掌柜，嘴角顿时又重新浮起了一抹矜持笑意。
不怕你靖王不喜奢华，更不怕你带懂行的老匠人来看。
越是懂盐的匠人，在亲眼见到广都卓筒深井与火井的规模之后，就越能明白这套体系背后那外人难以逾越的门槛！
“殿下，还有这位匠师，”罗榆拱手走到顾怀身侧，沉稳说道，“益州九郡深居内陆，不产海盐，全蜀数百万生民，连同北边汉中、西面与南面数十万西山诸夷所食之盐，尽出于此。从这蜀郡广都开始，顺着岷江与沱江往南到犍为郡的武阳、牛鞞、南安，再往东到巴郡与巴东，共有大小盐井近两千口，每年产盐数千万斤。”
“而在所有盐井之中，又以广都与武阳的‘百丈卓筒深井’和‘天然火井’最为富集。”
顾怀负手立在护栏前，目光扫过下方繁忙井场，顺着话头温和问道：
“孤以前在史书上读到过李冰李太守在广都穿盐井的记载，不过那时候似乎还是井口宽达数丈的大口浅井。既然到了井场，咱们不妨下去走走--你们眼前这种井口只有碗口大小、却能深达百丈的竹筒井，想来凿造起来并不容易吧？”
“殿下真乃慧眼如炬，一眼便看出了这卓筒井最核心的奥妙！殿下既不嫌下面路滑味重，老朽这便引殿下近前一观！”
罗榆抚须一笑，当即领着顾怀走下石砌高台，穿过泥泞湿滑的盐场甬道，来到近前一口正在停工检修的深井旁。
只见井口旁边的木架上，正横放着一根长约一丈、重达百余斤，前端刃口已经严重卷曲崩裂的圆刃长钎；五六名老井匠正拿着特制的铁箍与楠竹筒在一旁比划商议。
一旁的周氏大掌柜趁机上前一步，解释道：
“回殿下，早年秦汉之时的大口浅井，只能挖到地下二十丈以内的浅层黑卤。那浅层卤水被地表江水渗透，淡薄无比，往往煎熬十担卤水还出不了一斗粗盐，且耗费柴薪无数；直到百年前，我周、罗两家先祖耗费数代人心血，方才摸索出这‘冲击顿钻、竹筒套井’之法，一举钻透地下百丈岩层，取出了底部万年积聚的浓稠黄卤与地火。”
说到这儿，周氏大掌柜轻叹了一声：“只是这深井之利虽比浅井高出数倍，可其中凶险，却也是常人难以想象的。殿下明鉴，巴蜀向来缺铁--更准确的说是缺好铁，蜀中铁炉炼出的熟铁性软，而这广都地下三十丈以下，尽是红石岩层。凿一口百丈深井，需由四名壮汉踩动木碓，提着这百斤铁钎日夜不停地往井底顿击，每砸下一寸，便要用细竹筒灌水冲散石粉，再将其汲出，再选百年老楠竹去节、涂满桐油石灰套入井壁，以隔绝上层地水。”
“如此一寸一寸往下凿，顺遂的话，一口井也要整整凿上
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